Representaciones de las potencialidades ecoturísticas del Volcán del Totumo, en Colombia, frente al TLC con Estados Unidos

Resumen

El volcán del Totumo pertenece a la jurisdicción del municipio de Santa Catalina, Bolívar. Su ubicación geográfca lo hace un lugar privilegiado al que puede accederse en poco tiempo, ya sea desde Barranquilla o desde Cartagena, las ciudades más importantes del Caribe colombiano. Se trata de un depósito de lodo con muchas propiedades minerales saludables, que ofrece una gran experiencia de recreación y esparcimiento. Este artículo presenta los resultados de la evaluación de sus potencialidades turísticas, desde la perspectiva de quienes participan en ese atractivo. Dicha evaluación se hace en el marco de la teoría de las potencialidades de desarrollo, la cual gira en torno a cinco variables: necesidades, capacidades, oportunidades, acciones y logros. Se aplicó una metodología mixta, que incluyó una muestra integrada por 100 personas, escogidas entre quienes concurren a este atractivo turístico. A partir de la aplicación de una encuesta, se concluyó que las necesidades priman sobre las capacidades, y que las acciones superan las oportunidades, por lo que sus logros son bajos. Lo factores más valorados en el atractivo son la oferta misma, la organización del sector y la vigilancia, mientras que los menos valorados son la administración, el servicio de salud, las vías y el transporte. Entre los aspectos medios de la percepción del recurso turístico se encuentran la logística, la atención al turista, la infraestructura, la capacitación de guías y el hospedaje de visitantes. Los indicadores que obtuvieron más peso fueron la promoción y la publicidad, el apoyo del gobierno y la promoción de microempresas. Se concluye que el Volcán del Totumo es una buena oferta turística ante las oportunidades que ofrece el TLC. Aunque sus potencialidades están en el 42% de desarrollo, que es un nivel bajo, se pueden mejorar si se toman decisiones encaminadas al desarrollo integral de este atractivo ecoturístico.