Assurance of (non-financial) sustainability information in Latin America: a descriptive and analytical approach

Authors

DOI:

https://doi.org/10.18041/1900-0642/criteriolibre.2022v20n37.9739

Keywords:

AA1000, accounting and sustainability, assurance, GRI, ISAE 3000, SDG

Abstract

The preparation and disclosure of (non-financial) sustainability information has been expanding throughout the world, and Latin America is no exception. The increase in the number of companies that disclose such reports has also raised questions about the credibility and reliability of the information reported. In this context, the assurance of non-financial information emerges. We have little evidence of the level and characteristics of sustainability reporting assurance in the region. This work seeks to descriptively characterize the evolution and context of non-financial information assurance in Latin America during the 2016-2019 period. For this, a descriptive work was carried out, which allows knowing the context, the evolution, and the characteristics of the assurance of the sustainability reports of 118 companies that are part of the main marketability indices of the stock exchanges of Argentina, Brazil, Chile, Colombia, Mexico, and Peru. Our results allow us to show the trends in the assurance of these reports in the region, as well as to identify the sectors, providers of the engagement, assurance levels, among other characteristics of said process.

Downloads

Download data is not yet available.

Author Biographies

  • Yuli Marcela Suárez-Rico, Escuela de Administración y Contaduría Pública, Universidad Nacional de Colombia, Bogotá, Colombia

    Ph. D. en Contabilidad y finanzas corporativas; M.Sc. en Administración; pontadora pública; profesora asociada, Escuela de Administración y Contaduría Pública, Universidad Nacional de Colombia; Grupo de Investigación en Contabilidad, Organizaciones y Medio Ambiente (Gicoma)

  • Luis Fernando Valenzuela-Jiménez, Escuela de Administración y Contaduría Pública, Universidad Nacional de Colombia, Bogotá, Colombia

    Ph. D. en Administración por valores; M.Sc. en Administración; esp. en Alta Gerencia; esp. en Administración Agropecuaria; contador público; profesor asociado, Escuela de Administración y Contaduría Pública, Universidad Nacional de Colombia; Grupo de Investigación en Contabilidad, Organizaciones y Medio Ambiente

  • Mauricio Gómez-Villegas, Escuela de Administración y Contaduría Pública, Universidad Nacional de Colombia, Bogotá, Colombia

    Ph. D. en Contabilidad; máster en Contabilidad, Auditoría y Control de Gestión; M.Sc. en Administración; D.U Sciences de Gestión; contador público; profesor asociado, Escuela de Administración y Contaduría Pública, Universidad Nacional de Colombia. Grupo de Investigación en Contabilidad, Organizaciones y Medio Ambiente (Gicoma)

References

Accountancy Europe (2020, junio). Setting up for high-quality non-financial information assurance in Europe. Position paper. https://www.ifac.org/system/files/publications/files/IAASB-2018-HB-Vol-3.pdf

Ackers, B. (2015a). Can a conceptual framework for corporate social responsibility [CSR] assurance be developed? Corporate Ownership and Control, 12(4), 8-23. https://doi.org/10.22495/cocv12i4p1

Ackers, B. (2015b). Who provides corporate social responsibility (CSR) assurance and what are the implications of the various assurance practices? Journal of Economic and Financial Sciences, 8(1), 125-144. https://doi.org/10.4102/jef.v8i1.87

Ackers, B. (2017). The Evolution of Corporate Social Responsibility Assurance – A Longitudinal Study. Social and Environmental Accountability Journal, 37(2), 97-117. https://doi.org/10.1080/0969160X.2017.1294097

Álvarez, C. G. (2004). Las reformas liberales de los servicios públicos: el caso de la reforma eléctrica colombiana. En La Economia Mundial y América Latina, 343-365. CLACSO, Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales. http://www.eumed.net/cursecon/ecolat/co/cgah-sp.htm

Ángel Maya, A. (2003). La diosa Némesis. Desarrollo sostenible o cambio cultural. C. U. A. de Occidente, ed.

Badia, F.; Bracci, E., y Tallaki, M. (2020). Quality and diffusion of social and sustainability reporting in Italian public utility companies. Sustainability (Switzerland), 12(11), 1-18. https://doi.org/10.3390/su12114525

BBVA (2018, septiembre 18). Alianza del Pacífico: claves para entender su impacto en la economía mundial. Análisis Macroeconómico. https://www.bbva.com/es/alianza-del-pacifico-claves-para-entender-su-impacto-en-la-economia-mundial/

Bebbington, J.; Larrinaga-González, C., y Moneva-Abadía, J. M. (2008a). Corporate social reporting and reputation risk management. Accounting, Auditing & Accountability Journal, 21(3), 337-361. https://doi.org/10.1108/09513570810863932

Bebbington, J.; Larrinaga-González, C., y Moneva-Abadía, J. M. (2008b). Legitimating reputation/the reputation of legitimacy theory. Accounting, Auditing and Accountability Journal, 21(3), 371-374. https://doi.org/10.1108/09513570810863969

Bepari, M. K., y Mollik, A. T. (2016). Stakeholders interest in sustainability assurance process: An examination of assurance statements reported by Australian companies. Managerial Auditing Journal, 31(6-7), 655-687. https://doi.org/10.1108/MAJ-06-2015-1208

Berle, A. A., y Means, G. C. (1932). The Modern Corporation And Private Property : Gardiner C. Means : Free Download, Borrow, and Streaming: Internet Archive.

BID (2019). IndexAmericas: El índice de sostenibilidad corporativa del Grupo BID para América Latina y el Caribe. Las 100 empresas operando en América Latina que son líderes en sostenibilidad corporativa y desarrollo 2019. https://indexamericas.iadb.org/es

Brown, L. K., y Troutt, E. (2007). Reporting does not equal accountability! The importance of funding characteristics and process on accountability. International Journal of Public Administration, 30(2), 209-225. https://doi.org/10.1080/01900690601118240

Cabrera-Narváez, A. (2021). El Reporte Integrado en Colombia: una evaluación de la situación y los factores que impulsan su implementación en el período 2013-2018. Tesis de maestría en Contabilidad y Finanzas. Universidad Nacional de Colombia.

Capitalis Innovative Thinking (2022). GRI-Global Reporting Initiative.

Comisión Europea (2022, febrero 23). Diligencia debida de las empresas en materia de sostenibilidad. Comunicado de Prensa. https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/es/ip_22_1145

Comisión Mundial del Medio ambiente y del Desarrollo (1988). Nuestro futuro común. Alianza Editorial.

ComunicarSE (2018). Las empresas de América Latina avanzan en el Dow Jones de sustentabilidad. https://www.comunicarseweb.com/noticia/las-empresas-de-america-latina-avanzan-en-el-dow-jones-de-sustentabilidad

Cho, C. H.; Michelon, G.; Patten, D. M.; Roberts, R. W., & Dixon, K. G. (2014). CSR report assurance in the USA: an empirical investigation of determinants and effects. Sustainability Accounting, Management and Policy Journal, 5(2), 130-148. https://doi.org/10.1108/SAMPJ-01-2014- 0003

Dierkes, M. (1984). Balance social: teoría y práctica. Working papers, IDOE-Instituto de Dirección y Organización de Empresas, Universidad de Alcalá, Nº 101.

Edgley, C. R.; Jones, M. J., y Solomon, J. F. (2010). Stakeholder inclusivity in social and environmental report assurance. Accounting, Auditing and Accountability Journal, 23(4), 532-557. https://doi.org/10.1108/09513571011041615

Elkington, J. (1993). Coming clean: The rise and rise of the corporate environment report. Business Strategy and the Environment, 2(2), 42-44. https://doi.org/10.1002/bse.3280020204

Elkington, J. (1997). Accounting for the Triple Bottom Line. Measuring Business Excellence, 2(3), 18-22.

Elkington, J. (2019). 25 Years Ago I Coined the Phrase “Triple Bottom Line.” Here’s Why It’s Time to Rethink It. 1-8.

ERGO (2021, abril 27). Propuesta Directiva para la divulgación de información medioambiental - Estado de información no financiera . Información No financiera.info. https://informacionnofinanciera.info/propuesta-directiva-para-la-divulgacion-de-informacion-medioambiental/

Escobar, A. (2007). La invención del tercer mundo: construcción y deconstrucción del desarrollo. Fundación Editorial el Perro y la Rana.

Escobar, A. (2014a). La invención del desarrollo. Segunda ed. Popayán: Universidad del Cauca.

Escobar, A. (2014b). Sentipensar con la tierra. Nuevas lecturas sobre desarrollo, territorio y diferencia. Primera ed. Ediciones Unaula.

Federation of European Accountants (2016). EU Directive on disclosure of non- financial and diversity information. March, 22.

Foucault, M. (2012). Las palabras y las cosas: una arqueología de las ciencias humanas. Grupo Editorial Siglo XXI.

Frias-Aceituno, J. V.; Rodríguez-Ariza, L., y García-Sánchez, I. M. (2014). Explanatory Factors of Integrated Sustainability and Financial Reporting. Business Strategy and the Environment, 23(1), 56-72. https://doi.org/10.1002/bse.1765

García-Benau, M. A.; Sierra-García, L., y Zorio-Grima, A. (2012). La verificación de la memoria de sostenibilidad en un contexto europeo. Revista de Globalización, Competitividad y Gobernabilidad, 6(2), 66-80. https://doi.org/10.3232/GCG.2012.V6.N2.04

García-Sánchez, I. M. (2020). Drivers of the CSR report assurance quality: Credibility and consistency for stakeholder engagement. Corporate Social Responsibility and Environmental Management, 27(6), 2530-2547. https://doi.org/10.1002/csr.1974

García-Sánchez, I. M. (2021). Corporate Social Reporting and Assurance: The State of the Art. Spanish Accounting Review, 24(2), 241-269. https://doi.org/10.2139/ssrn.3588470

García-Sánchez, I. M.; Sierra-García, L., y García-Benau, M. A. (2022). How does the EU non-financial directive affect the assurance market? Business Ethics, Environment and Responsibility, April. https://doi.org/10.1111/beer.12428

García, M. J. (2015). La Cuenta del Triple Resultado o Triple Bottom Line. Revista de Contabilidad y Dirección, 20, 65-77.

Goenaga, A. (2018). Impacto de los ods en los informes de sustentabilidad. II, 86-110.

Goicoechea, E.; Gómez-Bezares, F., y Ugarte, J. V. (2019). Integrated reporting assurance: Perceptions of auditors and users in Spain. Sustainability (Switzerland), 11(3), 1-20. https://doi.org/10.3390/su11030713

Gómez-Baggethun, E., y Naredo, J. M. (2015). In search of lost time: the rise and fall of limits to growth in international sustainability policy. Sustainability Science, 10(3), 385-395. https://doi.org/10.1007/s11625-015-0308-6

Gómez-Villegas, M., y Quintanilla, D. (2012). Los informes de responsabilidad social empresarial: su evolución y tendencias en el contexto internacional y colombiano. Cuadernos de Contabilidad, 13(32), 121-158.

Gray, R. (1992). Accounting And Environmentalism: An Exploration of the Challenge of Gently Accounting for Accountability, Transparency and Sustainability. Accounting, Organizations and Society, 17(5), 399-425. https://doi.org/10.1016/0361-3682(92)90038-T

Gray, R. (2006). Social, environmental and sustainability reporting and organisational value creation?: Whose value? Whose creation? En Accounting, Auditing and Accountability Journal (Vol. 19, Número 6). https://doi.org/10.1108/09513570610709872

Global Reporting Initiative, GRI (2019). Reports List - GRI Database. Retrieved 2 May 2019, from https://www.globalreporting.org/services/Analysis/ Reports_List/Pages/default.aspx

Global Reporting Initiative, GRI (2022). GRI.

Global Reporting Initiative, GRI., y AG Sustentable (2021). Divulgación ASG y de Sostenibilidad en Mercados de Capitales. Una mirada a América Latina. https://agsustentable.com/ag_lab/DivulgacionASGydeSostenibilidadenMercadosdeCapitales-UnamiradaaAmericaLatina.pdf

Gudynas, E. (2004). Ecología, Economía y Ética del Desarrollo Sostenible. En Ambiente & Sociedade, Quinta ed. Coscoroba Ediciones.

Knechel, W. R. (2021). The Future of Assurance in Capital Markets: Reclaiming the Economic Imperative of the Auditing Profession. Accounting Horizons, 35, 133-151. https://foundationforauditingresearch.org/files/papers/acch-horizons-19-182.pdf

Krasodomska, J.; Simnett, R., y Street, D. L. (2021). Extended external reporting assurance: Current practices and challenges. Journal of International Financial Management and Accounting, 32(1), 104-142. https://doi.org/10.1111/jifm.12127

Larrinaga, C.; Rossi, A.; Luque-Vilchez, M., y Núñez-Nickel, M. (2020). Institutionalization of the Contents of Sustainability Assurance Services: A Comparison Between Italy and United States. Journal of Business Ethics, 163(1), 67-83. https://doi.org/10.1007/s10551-018-4014-z

Leff, E. (1986). Ecologia y Capital. Hacia una perspectiva ambiental del desarrollo. Primera ed. Universidad Nacional Autónoma de México.

Leff, E. (2002). Saber ambiental: sustentabilidad, racionalidad, complejidad, poder. Siglo XXI.

Leff, E. (2008). Discursos sustentables: Ambiente y democracia Primera ed. Siglo XXI Editores.

Maroun, W., y Prinsloo, A. (2020). Drivers of combined assurance in a sustainable development context: Evidence from integrated reports. Business Strategy and the Environment, 29(8), 3702-3719. https://doi.org/10.1002/BSE.2606

Martínez-Ferrero, J., y García-Sánchez, I.-M. (2017). Coercive, normative and mimetic isomorphism as determinants of the voluntary assurance of sustainability reports. International Business Review, 26(1), 102-118. https://doi.org/10.1016/j.ibusrev.2016.05.009

Martínez-Ferrero, J.; Ruiz-Barbadillo, E., y Guidi, M. (2021). How capital markets assess the credibility and accuracy of CSR reporting: Exploring the effects of assurance quality and CSR restatement issuance. Business Ethics, Environment and Responsibility, 30(4), 551-569. https://doi.org/10.1111/beer.12355

Martínez-Pulido, V. y Gómez-Villegas, M. (2015). La contabilidad y los conflictos ambientales en el sistema financiero: estudio de caso en el sector bancario argentino. Cuadernos de Contabilidad, 16 (41), 281-306. http:// dx.doi.org/10.11144/Javeriana.cc16-41. ccas

Meadows, D. H.; Meadows, D. L.; Randers, J., y Behrens, W. (1976). Los límites del crecimiento. Fondo de Cultura Económica.

Mnif Sellami, Y.; Dammak Ben Hlima, N., y Jarboui, A. (2019). An empirical investigation of determinants of sustainability report assurance in France. Journal of Financial Reporting and Accounting, 17(2), 320-342. https://doi.org/10.1108/JFRA-02-2018-0019

Mock, T. J.; Rao, S. S., y Srivastava, R. P. (2013). The development of worldwide sustainability reporting assurance. Australian Accounting Review, 23(4), 280-294. https://doi.org/10.1111/auar.12013

Mock, T. J.; Strohm, C., y Swartz, K. M. (2007). An examination of worldwide assured sustainability reporting. Australian Accounting Review, 17(41), 67-77. https://doi.org/10.1111/j.1835-2561.2007.tb00455.x

Moroney, R., & Trotman, K. T. (2016). Differences in Auditors’ Materiality Assessments When Auditing Financial Statements and Sustainability Reports. Contemporary Accounting Research, 33(2), 551-575. https://doi.org/10.1111/1911-3846.12162

O’Dwyer, B. (2011). The Case of Sustainability Assurance: Constructing a New Assurance Service. Contemporary Accounting Research, 28(4), 1230-1266. https://doi.org/10.1111/j.1911-3846.2011.01108.x

O’Dwyer, B., & Owen, D. L. (2005). Assurance statement practice in environmental, social and sustainability reporting: a critical evaluation. The British Accounting Review, 37, 205-229. https://doi.org/10.1016/j.bar.2005.01.005

O’Dwyer, B., Owen, D., & Unerman, J. (2011). Seeking legitimacy for new assurance forms: The case of assurance on sustainability reporting. Accounting, Organizations and Society, 36, 31-52. https://doi.org/10.1016/j.aos.2011.01.002

Observatorio de Responsabilidad Social Corporativa (2020, septiembre 17). La revisión de la directiva de información no financiera. https://observatoriorsc.org/la-revision-de-la-directiva-de-informacion-no-financiera/

ONU (2022a). Global Compact. Disponible en: https://www.unglobalcompact.org/

ONU (2022b). Objetivos de Desarrollo Sostenible. Disponible en: https://www.un.org/sustainabledevelopment/es/objetivos-de-desarrollo-sostenible/

ONU (2015). Desarrollo Sostenible. Disponible en: https://www.un.org/sustainabledevelopment/es/

Paolone, F.; Sardi, A.; Sorano, E., & Ferraris, A. (2020). Integrated processing of sustainability accounting reports: a multi-utility company case study. Meditari Accountancy Research, 29(4), 985-1004. https://doi.org/10.1108/MEDAR-01-2020-0667

Perego, P., & Kolk, A. (2012). Multinationals ’ Accountability on Sustainability : The Evolution of Third-party Assurance of Sustainability Reports. Journal of Business Ethics, 110, 173-190. https://doi.org/10.1007/s10551-012-1420-5

Petrosien, B.; Urkiene, J., & Šidlauskiene, D. (2019). Financial statements formation in the context of the management paradigm. Humanities Bulletin of Zaporizhzhe State Engineering Academy, 76, 210-220. https://doi.org/0000-0002-5160-8249

Portafolio. (2021, abril 28). Verse como una sola gran economía, el plan de Alianza del Pacífico. Evonomía. https://www.portafolio.co/economia/verse-como-una-sola-gran-el-plan-de-alianza-del-pacifico-551422

Power, M. (1997). The Audit Society: Rituals of verification. Oxford University Press.

Quick, R., & Inwinkl, P. (2020). Assurance on CSR reports: impact on the credibility perceptions of non-financial information by bank directors. Meditari Accountancy Research, 28(5), 833-862. https://doi.org/10.1108/MEDAR-10-2019-0597

Rivera-Arrubla, Y. A. (2017). Evolución de la Información Integrada en el Mundo: Análisis de sus primeras etapas de formulación.

Romero, S.; Fernandez-Feijoo, B., y Ruiz, S. (2014). Perceptions of quality of assurance statements for sustainability reports. Social Responsibility Journal, 10(3), 480-499. https://doi.org/10.1108/SRJ-10-2012-0130

Sánchez Muñoz, M. del P., y Usaquén Chía, M. I. (2012). Economía de los servicios públicos domiciliarios, más allá del mercado y del Estado. Equidad y Desarrollo, 17, 31. https://doi.org/10.19052/ed.66

Schreier, M. (2012). Qualitative Content Analysis in Practice. En SAGE Publications.

Seguí-Mas, E.; Polo-Garrido, F., y Bollas-Araya, H. M. (2018). Sustainability assurance in socially-sensitive sectors: A worldwide analysis of the financial services industry. Sustainability (Switzerland), 10(8). https://doi.org/10.3390/su10082777

Seyfang, G. (2003). Environmental mega-conferences - From Stockholm to Johannesburg and beyond. Global Environmental Change, 13(3), 223-228. https://doi.org/10.1016/S0959-3780(03)00006-2

Shad, M. K.; Lai, F. W.; Fatt, C. L.; Klemeš, J. J., y Bokhari, A. (2019). Integrating sustainability reporting into enterprise risk management and its relationship with business performance: A conceptual framework. Journal of Cleaner Production, 208, 415-425. https://doi.org/10.1016/j.jclepro.2018.10.120

Sierra-García, L.; García-Benau, M. A., y Zorio, A. (2014). Credibilidad en latinoamérica del informe de responsabilidad social corporativa. RAE-Revista de Administração de Empresas, 54(1), 28-38. https://doi.org/10.1590/S0034-759020140104

Simnett, R.; Vanstraelen, A., & Chua, W. F. (2009). Assurance on Sustainability Reports: An International Comparison An International Comparison. The Accounting Review, 84(3), 937-967. https://doi.org/10.2308/accr.2009.84.3.937

Slacik, J., & Greiling, D. (2019). Sustainability Reporting by Eletric Utilities. European Conference on Intangibles and Intellectual Capital, 271-281. ttps://www.proquest.com/conference-papers-proceedings/sustainability-reporting-electric-utilities/docview/2306776835/se-2?accountid=14777

Toro Jaramillo, I. D., y Parra Ramírez, R. D. (2010). Fundamentos epistemológicos de la investigación y la metodología de la investigación cualitativa/cuantitativa. Fondo Editorial Universidad EAFIT.

Torres-Tovar, C. (2005). Ciudad latinoamericana y conflictos presentes. Bitácora, 9(1), 64-81.

Traxler, A. A., & Greiling, D. (2019). Sustainable public value reporting of electric utilities. Baltic Journal of Management, 14(1), 103-121. https://doi.org/10.1108/BJM-10-2017-0337

Vásquez-Stanescu, C., y Ramírez-Pisco, R. (2018). Nuevos modelos de gobernanza en el sector energético en Latinoamérica. En Conflicto y construcción de paz, 337-358. Ediciones Universidad Simón Bolívar. https://www.researchgate.net/profile/Luz-Malagon-Castro/publication/353792144_Conflicto_y_construccion_de_paz/links/61e1fef19a753545e2d00bf6/Conflicto-y-construccion-de-paz.pdf#page=338

Venter, E. R., & van Eck, L. (2021). Research on extended external reporting assurance: Trends, themes, and opportunities. Journal of International Financial Management and Accounting, 32(1), 63-103. https://doi.org/10.1111/jifm.12125

WorldBank.org (2020). GDP (current US$) - Latin America & Caribbean. The World Bank data. https://data.worldbank.org/indicator/NY.GDP.MKTP.CD?locations=ZJ&most_recent_value_desc=true

Zorio-Grima, A.; García-Benau, M., y Sierra-García, L. (2015). Aseguramiento del informe de sostenibilidad en España y Latinoamérica. INNOVAR. Revista de Ciencias Administrativas y Sociales, 25(1), 85-102. https://doi.org/10.15446/innovar.v25n1spe.53361.CITACI

Zubiaurre, A. (2015). El Aseguramiento de los Informes de Sostenibilidad: Diferencias Sustanciales con la Auditoría de Cuentas (Sustainability Reports Assurance: Substantial Differences with Financial Auditing). Oñati Socio-legal Series, 5(5), 2079-5971.

Published

2022-12-23 — Updated on 2023-01-24

Versions

How to Cite

Assurance of (non-financial) sustainability information in Latin America: a descriptive and analytical approach. (2023). Criterio Libre, 20(37), e299739. https://doi.org/10.18041/1900-0642/criteriolibre.2022v20n37.9739 (Original work published 2022)