Esta investigación pretende analizar el apoyo gubernamental enfocado en el sector biotecnológico y su impacto en el desarrollo empresarial en el Eje Cafetero.

En este trabajo se hace referencia a empresa de base biotecnológica, teniendo como referente la definición de la OECD (2005), enunciada en el documento del Consejo Nacional de Política Económica y Social República de Colombia Departamento Nacional de Planeación (Conpes), como aquella que:

Uno de los objetivos más importantes del desarrollo económico sostenible de las naciones es incrementar la eficiencia de producción de las empresas agrícolas y de base biotecnológica fortaleciendo el nivel de competitividad de sus productos en el mercado nacional y extranjero (Sheingate, 2006; Yermakov & Kharchenko, 2014).

Para un país en desarrollo el sector agrícola es un motor de crecimiento económico importante, debido a que la seguridad alimentaria es necesaria para el progreso de su población y, además, la interdependencia que se genera con el sector industrial trae grandes beneficios productivos. El rápido crecimiento de la productividad agrícola es un requisito para que los vínculos con el mercado sean beneficiosos para las partes, además el crecimiento de la productividad resultante de la I + D agrícola ha tenido un enorme impacto en el suministro de alimentos y sus precios, y, por consiguiente, en la seguridad alimentaria y la reducción de la pobreza (Pingali, 2007; Haggblade S., 2010; Kabeer, 2016).

Adicionalmente, las oportunidades para exportar demandan de los sectores agrícolas la expansión de su capacidad productiva a niveles superiores, con la ayuda de la competencia constante y políticas que promuevan los avances en la eficiencia de sus procesos productivos (Roe, 2000; Hagiu, 2011). No obstante, el valor agregado en la producción biotecnológica local y su diversificación requieren grandes esfuerzos, sin mayores restricciones, que perjudican el desempeño exportador de la región en este sector (Huo, 2014).

Los estudios en desarrollo económico no le han dado mucha importancia al papel que ha desempeñado el aprendizaje tecnológico en las dinámicas del desarrollo, atribuyéndole mayor protagonismo a las variables macroeconómicas (Teece, 2000). Sin embargo, para promover una economía con altos niveles de competitividad los gobiernos dirigen recursos públicos a grupos específicos de industrias (política industrial).

Según Cimoli et al. (2009), la política industrial es una forma de política pública en la que el gobierno interviene el mercado con el fin de promover inversiones productivas de una forma que no ocurriría en condiciones libres de tales intervenciones. En ese sentido, la política industrial busca promover cambios estructurales en sectores productivos de la economía, lo que implica estimular la adaptabilidad y el aprendizaje, necesarios para el cambiante contexto competitivo. Tales políticas requieren que quienes las construyen tengan la capacidad para definir una visión para el desarrollo industrial e implementar acciones coherentes que promuevan las condiciones del sistema empresarial hacia el objetivo propuesto (Bianchi, 2017).

Es importante destacar que la capacidad tecnológica es la habilidad de hacer uso efectivo del conocimiento tecnológico para asimilar, usar, adaptar y cambiar tecnologías existentes, permitiéndole a la firma crear nuevas tecnologías y desarrollar nuevos productos y procesos en respuesta a los cambios del entorno económico (Kim 2001). Por esta razón, adquirir capacidades en industrias cuya base son los recursos naturales tiene la ventaja de posicionar la economía regional con las tecnologías que serán parte de la próxima revolución tecnológica, como es el caso de la biotecnología (Pérez, 2010).

El más reciente cambio, relacionado con el planteamiento anterior, fue la expedición de la Ley 2162 de 2021, por medio de la cual se “creó el Ministerio de Ciencia Tecnología e Innovación”, para favorecer la generación de “capacidades, promover el conocimiento científico y tecnológico, contribuir al desarrollo y crecimiento del país y anticiparse a los retos tecnológicos futuros”. A partir de esto, el gobierno nacional expidió el Decreto 1449 de 2022 en el cual se establecen las funciones del ministerio, entre las que se destaca el numeral 1: “Diseñar, formular, coordinar, promover la implementación y evaluar la política pública, los planes, programas y estrategias que se encaminen a fomentar, fortalecer y desarrollar la ciencia, la tecnología y la innovación para consolidar una sociedad basada en el conocimiento”.

En el ámbito regional, el cambio estructural de la economía ha permitido que los trabajadores tengan una mejor posición para obtener mayores salarios, favoreciendo la distribución económica y el poder político, lo que en conclusión lleva a unas mejores instituciones (Hartmann et al., 2017)

Los resultados se distribuyen en tres secciones: a) empresas de base biotecnológica, identificadas en el Eje Cafetero, b) caracterización por tipo de negocio y c) función de las políticas públicas en el desarrollo empresarial de la biotecnología en esta región.

La revisión en bases de datos y páginas web permitió establecer que durante el 2019 las empresas dedicadas a actividades de biotecnología en el Eje Cafetero centran su labor en los sectores de medicamentos y cosméticos, alimentos y nutrición, procesos agrícolas y procesos industriales, así como en aplicaciones que favorecen el mejoramiento y cuidado del medioambiente y, en menor escala, en procesos relacionados con especies marinas. No todas estas empresas tienen página web, lo cual dificulta el acceso de los clientes potenciales a información completa y clara que oriente sus decisiones de consumo. Mientras que las que sí disponen de este canal de comunicación tienen mayores posibilidades de ser reconocidas para el mercadeo y posible captación de recursos de empresas similares interesadas en invertir en estas actividades.

De las respuestas recibidas se concluye que el nivel de investigación que desarrollan algunas empresas en una actividad específica de biotecnología no es muy representativo, aunque la gran mayoría continúa realizando los procesos propios de esta actividad y tienen productos en el mercado. En general, consideran que la biotecnología es vital para su empresa. Todas disponen de personal en las áreas de la cadena de valor de la empresa, aunque el número de empleados no es muy alto.

En cuanto a dificultades para I&D, señalan que el acceso a la información y la comunicación es la más notoria, seguida del acceso a talento humano calificado y a capital. Unos pocos de los encuestados manifiestan que otro inconveniente es el exceso de requisitos para la obtención de patentes. Así como la comercialización y el acceso a mercados internacionales.

Los resultados obtenidos permiten deducir que la biotecnología en el Eje Cafetero tiene amplias posibilidades de desarrollo, tanto en el sector público como en el privado, por lo que requiere mayores niveles de financiación, nuevas políticas de inversión, progreso en las disciplinas respectivas y una relación más efectiva entre la ciencia básica y la aplicada. En esa misma dirección, debe existir más relación y cooperación entre lo público y lo privado, en razón a que se requiere el apoyo estatal porque es imposible sostener una empresa de este tipo con recursos particulares.

No cabe duda de que el apoyo derivado de políticas públicas, traducidos en beneficios del Estado, permiten el desarrollo de la industria, generan alteraciones de los mercados e incentivan el emprendimiento (Lazzarini, 2013). En ese sentido, se cuenta con el Fondo de Ciencia, Tecnología, Innovación, que “representa una importante asignación de recursos para este campo, que constituye el paso más significativo que se ha dado en el país en materia de destinación específica de recursos para la generación de conocimiento” (Barandica, 2013, p. 33)

Tomando en cuenta los evidentes cambios actuales y para responder a las necesidades de los potenciales consumidores, las empresas deben ser competentes para agenciar los procesos requeridos por la entrada de nuevos competidores, como resultado del crecimiento de los mercados, lo que requiere disponer de una infraestructura que atienda acertadamente las exigencias del sector externo (Boyano, et al., 2015, p. 56).

Es evidente que la base del consumo actual y futuro está aumentando, de ahí que la sostenibilidad dependa de un uso más eficiente de los recursos, logrando más resultados con menos gastos, tanto financieros como ambientales (Tilman, 1999; Herrero et al, 2013; Arifin, 2013).

Según Miró (2018, p 122), es necesario ser innovador, porque las empresas compiten con la creación de nuevos productos, nuevos procesos, nuevas actuaciones e interrelaciones y nuevas técnicas. Las innovaciones proporcionan una posición dominante en el mercado.

Para Whitfield (2012) es crucial que las economías atrasadas diversifiquen, permitiendo que el sector productivo incurra en nuevas actividades, guiadas por el cambio tecnológico y la innovación, lo cual incrementa la productividad, ya que el desarrollo económico emerge de la distribución de las ganancias productivas resultantes de la innovación, de la aplicación de los nuevos conocimientos y de la nueva tecnología en los procesos de producción.

Por lo tanto, la creación de políticas públicas que alteren el camino natural de las inversiones productivas es ventajoso para los contextos regionales, especialmente los que sufren de retrasos económicos, debido a la dinamización producida por la promoción de inversiones enfocadas y coordinadas (Harrison y Rodríguez, 2010).

En esta investigación se evidenció la importancia de realizar estudios relacionados con la gestión de los derechos de propiedad intelectual, que puede convertirse en un instrumento útil para consolidar el sector de la biotecnología. De igual manera, se requiere indagar en el sector sobre las posibilidades, incentivos y los beneficios que representan los mercados internacional y nacional para dichas empresas en el Eje Cafetero.

Teniendo en cuenta los escenarios originados por la economía global, que demandan el avance de nuevas tecnologías, unidos a las crisis socio-económicas derivadas de la pandemia, cada vez es más urgente promover en Colombia políticas públicas que apoyen el desarrollo de las empresas de base biotecnológica y el surgimiento de nuevos emprendimientos en este sector, aprovechando sus avances productivos como estrategia para favorecer el uso óptimo de los recursos naturales y, a la vez, generar empleo y más inversión.

Las condiciones geográficas particulares de esta región ofrecen muchas posibilidades para impulsar la innovación y el desarrollo científico y tecnológico.

La financiación estatal es la principal dificultad que enfrenta la biotecnología, seguida de la excesiva regulación en los procesos y su comercialización.

En el Eje Cafetero la inversión pública en ciencia y tecnología no es suficiente para atender la demanda, los retos propios de la I&D y la comercialización, razón por la cual estas empresas deben obtener recursos de capital con el aporte de socios, préstamos del sector financiero e ingresos provenientes de sus ventas.

El apoyo institucional que recibe este sector está representado en conocimiento, préstamos y alianzas.

Por último, de las empresas de base biotecnológica identificadas, el sector agrícola ocupa apenas el 26%, lo que indica que es un aspecto poco explorado, a pesar de que la zona es rica en recursos naturales.