Este artículo aborda, desde una perspectiva historiográfica, la cosmovisión que la sociedad letrada y dirigente de Colombia le otorgó al graduado de una institución de educación superior entre 1867, año de la fundación de la Universidad Nacional de Colombia, y 1948, año de la publicación de un estudio emblemático de la educación en América latina escrito por Agustín Nieto Caballero, enfocada en el otorgamiento de la extraordinaria misión estructural de soldar los lazos éticos y sociales de la nación con miras a la unidad política y el desarrollo económico. Artículo escrito a partir del análisis de distintas fuentes primarias articuladas con las condiciones estructurales de tipo económico y político que trazaban el desarrollo de la nación.
This article addresses, from a historiographical perspective, the worldview that the literate and ruling society of Colombia granted to the graduates of a higher education institution between 1867, year of the founding of the National University of Colombia, and 1948, year of the publication of an emblematic study of education in Latin America written by Agustin Nieto Caballero, and focused on granting the extraordinary structural mission of welding the ethical and social ties of the nation with a view to political unity and economic development. Article written based on the analysis of different primary sources articulated with the economic and political structural conditions that traced the development of the nation.
La cosmovisión sopesada por la elite cultural y política del periodo objeto de estudio estuvo asociada con las expectativas y objetivos estructurales y estratégicos de un estado nacional en desarrollo, que demandaba la creación de un núcleo humano especial para acompañar y dinamizar la viabilidad de un espacio económico, político y social que brindara condiciones y resultados palpables de avance de un sistema institucional enmarcado y amigo de la libertad, la soberanía popular, el ejercicio responsable y armónico de la ciudadanía, la rectitud moral, social, el emprendimiento empresarial y la generación de conocimientos teóricos y prácticos; dado que a lo largo de los casi cien años que abarca el presente estudio la característica general de Colombia fue la de un país predominantemente rural, dominado por una economía agropecuaria y minera relativamente articulada al mercado externo (
El graduado al que nos referimos en el presente trabajo es la figura social que acredita la posesión de un conjunto de habilidades, conocimientos, valores morales y valores cívicos adquiridos y cultivados durante cierto tiempo de formación en las aulas de la universidad para desempeñar actividades profesionales especificas con el objetivo de contribuir al desarrollo económico, social y cultural de la nación.
Entre mediados del siglo XIX (1867) y las últimas décadas del siglo XIX (1880), esta figura social acogió todos aquellos sujetos matriculados en las escuelas menores, a saber: literatura y filosofía, por un lado, y artes y oficios, por el otro; junto con las escuelas mayores: ciencias naturales, ingeniería, medicina y jurisprudencia, ofrecidas por instituciones públicas y privadas. La escuela menor en sus dos modalidades académicas fue diseñada para acoger a jóvenes mayores de nueve años que supieran leer, escribir y tener buena conducta
A partir de finales del siglo XIX, con la Ley 106 del 23 de agosto de 1880, esta organización fue modificada. Las escuelas menores desaparecieron para permitir el arribo de la educación secundaria con sus contenidos curriculares con miras a la educación especializada o universitaria (escuelas mayores), que a su vez amplió la composición académica ofreciendo nuevos estudios profesionales a tono con las expectativas de la modernización social y económica tales como, medicina veterinaria, odontología y química (1942).
Las escuelas menores estuvieron pensadas para preparar mano de obra con mejor grado de calificación en ciertos oficios artesanales y/o formar personas con una dosis básica de modernas habilidades, competencias y conocimientos en nuevas y tradicionales áreas del conocimiento. Las escuelas mayores (estudios superiores propiamente dichos), por su parte, fueron organizadas con el propósito de que los jóvenes profundizaran y perfeccionaran el conjunto de bienes, teóricos y prácticos, adquiridos en las escuelas menores (posterior educación secundaria), dejándolos de frente con el presente y futuro de la ciencia, la tecnología, la economía de mercado y cierto ideario liberal, pues dos de las cuatro escuelas mayores, ciencias naturales e ingeniería, representaban la materialización del giro cultural en dirección de la enseñanza útil y práctica propuesto por funcionarios de la corona española desde finales del siglo XVIII (
Este diseño práctico y propedéutico lo observamos en la Ley 22 de 1867 y en el Decreto Orgánico de la Universidad Nacional del 13 de enero de 1868, firmados por el secretario de lo Interior y Relaciones Exteriores, Carlos Martín, y el presidente de los Estados Unidos de Colombia, Manuel Santos Acosta. Estos dos referentes jurídicos nos indican que los grados obtenidos en las escuelas menores eran: maestro en artes y oficios (tres años) y bachiller en literatura y filosofía (cinco años). Los grados en las escuelas mayores fueron: profesor de ciencias naturales, farmaceuta, profesor de obstetricia, doctor en medicina y cirugía, doctor en jurisprudencia, todos ellos después de estudiar cuatro años, e ingeniero, con cinco años de preparación. (Decreto Orgánico de la Universidad Nacional, 1868
La figura social de graduado cobró sin igual relevancia a medida que la historia liberal y republicana de la nación se densificaba. Desde la independencia, los dirigentes políticos letrados convergieron en trabajar por la causa de la educación básica y superior, sorteando retos programáticos, intenciones teleológicas, inercias culturales y afugias fiscales. Consideraron la educación el ariete de la modernización y el graduado el portavoz de la misma, quien con una serie de atributos y cualidades, que explicaremos a continuación, contribuiría al desarrollo de las fuerzas de producción, la armonización de las relaciones sociales, la distensión de los lazos políticos, la difusión de los valores democráticos, el apuntalamiento de la moral cristiana, el impulso de la ciencia y la tecnología, la apropiación de un sentimiento nacional, la degradación de las asimetrías étnicas y la erección de una ética ciudadana optimista.
El graduado de las diferentes escuelas (facultades) de la universidad fue erigido desde mediados del siglo XIX en uno de los nuevos pilares de la construcción del Estado nacional y la nacionalidad. Y, por supuesto, la universidad en una de las instituciones del ajuste estructural post independentista, junto con la Iglesia y las respectivas instituciones públicas del credo liberal republicano. Los egresados universitarios harían las veces de una hueste civil, liberal, moralmente ejemplar y cívicamente dispuesta a difundir en el espacio nacional y entre todas las clases sociales y grupos étnicos la semilla del progreso económico y la armonización de las tensiones socio políticas. El graduado era una figura social pensada para la conquista de la paz y la estabilidad que reemplazaría la figura de los proceres y los generales, propias de coyunturas de crisis y fracturas. Tan así que, en la primera ceremonia de grado de estudiantes de la universidad nacional celebrada a finales de 1868, los retratos de los proceres de la independencia fueron sustituidos de las paredes del recinto por las pinturas de connotados hombres de ciencia nacionales y extranjeros, allí estaban colgadas las imágenes de José Celestino Mutis, Alejandro Von Humboldt, Carlos Linneo, Francisco José de Caldas y Lino de Pombo (Anales de la Universidad Nacional, 1868).
El primer aspecto de la identidad colectiva del graduado sobre el que llamaremos la atención fue su carácter de especialista académico. Con lo que más allá de la posesión de un delimitado patrimonio científico subrayaron el aprendizaje, la apropiación y la práctica sistemática de un método de observación y explicación del mundo factico natural y de la sociedad que les permitiría desenvolverse de forma propositiva, creativa e innovadora. Tesis que representaba, en el universo cultural de la época, una contundente declaración de inconformismo contra el sistema educativo vigente, sumergido en “un mero aprendizaje de palabras, sentencias, principios y hechos de otros, donde la inteligencia del alumno pierde toda su fuerza y firmeza para obrar independiente en todas las circunstancias de la vida” (
Las directivas y los profesores de la Universidad Nacional de los Estados Unidos de Colombia fueron contundentes al respecto, reproduciendo en la revista del alma mater un artículo del escritor y periodista chileno Pedro Pablo Ortiz Vera (en 1865 publicó un libro de educación popular), en el que criticó el comportamiento de la mayoría de educadores e instituciones educativas de América Latina, pues “acumular conocimientos en el entendimiento, en vez de excitarlos a adquirirlos y buscarlos de por sí, es esclavizarlos y embrutecerlos, privándolos de su libertad de acción: es quitarle todo el poder de iniciativa y empresa” (Ortiz, 1868, p. 99). Anotación que recuerda aquella curiosa descripción redactada por un botánico estadounidense en la década de 1850, cuando visitó el claustro del colegio Mayor del Rosario en Bogotá y vio que “los estudiantes estaban paseándose de un extremo a otro de los corredores, recitando en voz alta las lecciones que debían presentar” (
El punto de vista del profesor Ortiz fue compartido por Manuel Ancízar, primer rector de la Universidad Nacional, en el informe que le envió al secretario de lo Interior y Relaciones Exteriores en enero de 1869, indicándole que en la universidad estaba creándose un centro de desarrollo metódico del pensamiento aplicado. Leamos con algún grado de detalle esta idea:
De la Universidad Nacional se puede hacer algo que nunca hemos tenido en el país, y de que ahora más que en época ninguna necesitamos: un centro de instrucción metódica y solida con tendencia al desarrollo racional de nuestra industria, en que los pobres encuentren abundante el pan del espíritu: un campo de aclimatación de los métodos de enseñanza a que los Estados Unidos de América deben los prodigios de su cultura: un semillero de dignos maestros de primeras letras (
El graduado sería la expresión material y simbólica del decurso de la ciencia mundial, de la razón y el método científico que impulsaría la transformación anímica y material de la nación, sobre todo porque habría espacio para la enseñanza y el aprendizaje de ciencias útiles que traerían el mejoramiento de la agricultura, la minería y la industria. Así lo dejaría plasmado el punto de vista del rector Ancízar al referirse al pensum de la joven escuela de ciencias naturales de la Universidad Nacional, que, por cierto, concretaba los fallidos esfuerzos de reforma de la educación superior que plantearon Antonio Moreno y Escando, y Antonio Caballero y Góngora a finales del siglo XVIII, en el marco de las reformas borbónicas (
Las materias que han de cursarse en la Escuela de Ciencias Naturales son de suma importancia para su inmediata aplicación a la agricultura y la minería: industrias fundamentales en nuestro país, y hasta hoy ejercidas con pocos o ningunos conocimientos científicos, lo que las mantienen estacionadas en los antiguos e imperfectos procedimientos de producción…nadie pone en duda lo incalculable del bien que recibiría la nación con dotarla de hombres competentes para dirigir y dar todo su valor a estas dos ramas principales de nuestra riqueza (
La nota de especialista académico con posesión de capacidades metódicamente preparadas para conducirse con espíritu investigativo e innovador en la cotidianidad nacional y regional, abarcaba también el ámbito político en el que tradicionalmente los pocos graduados existentes venían desempeñándose. Desde la mitad del siglo XIX (con mayor intensidad) asociaron la república con la soberanía política letrada. La legitimidad del poder estatal liberal estaba relacionada con gobernantes letrados, una burocracia culta y ciudadanos alfabetos, toda una república “racional” que supeditaría los instintos, las costumbres multiseculares aborígenes y sincréticas y las pasiones de la barbarie al intelecto.
En este sentido entendemos la política pública educativa confeccionada desde la vicepresidencia de Francisco de Paula Santander, a finales de 1820, con disposiciones legales en favor de la fundación de escuelas de primeras letras y las universidades departamentales, hasta las disposiciones de los diferentes gobiernos conservadores y liberales de las cuatro primeras décadas del siglo XX, tratando de incrementar las tasas de escolaridad y alfabetismo sin que las cifras de masificación fueran alentadoras, “de hecho, a finales del siglo XIX menos del 30% de los niños en edad escolar asistieron a la escuela primaria” (
Año
Número de Estudiantes
1930
497.147
1931
531.658
1932
524.470
1933
509.251
1934
515.302
1935
519.163
1936
551.961
1937
526.605
1938
572.557
1939
568.976
1940
562.945
1941
611.018
1942
667.729
1943
700.000
Presidentes y destacados ministros del periodo en mención eran letrados graduados, como por ejemplo: Florentino González (abogado), Manuel Murillo Toro (médico), Mariano Ospina Rodríguez (abogado), Aníbal Galindo (abogado), Miguel Antonio Caro (filólogo), José Eusebio Caro (estudiante de derecho), Miguel Samper (abogado), José María Samper (abogado); Manuel María Mallarino (abogado), Rafael Reyes (abogado), Carlos Eugenio Restrepo (abogado), Pedro Nel Ospina (ingeniero), José Vicente Concha (abogado) y Eduardo Santos (abogado). La pluma y el libro reemplazaron al trono, el cetro y la espada, todo esto de la mano con lo que
La educación superior confirió legitimidad política y social al joven graduado, estableciendo con ello una micro elite social con responsabilidades históricas que profundizó el esquema de asimetrías imperante en el país. Pensemos que aún en la década del setenta del siglo XX la tasa de cobertura bruta universitaria era solo del 3,9% (
Pero tened presente que el honor que la ciencia confiere viene acompañado de la inseparable obligación de comunicarla…pues debes restituir a la nación lo que os ha dado como un depósito. Por tanto, esos diplomas no son títulos destinados a halagar la vanidad, sino escrituras que os recordaran el compromiso de difundir…las ideas que habéis adquirido, ejerciendo sin igual oficio de obreros de la civilización (
Por lo pronto, pensamos que con el graduado profesional tomó vuelo y se posicionó en el imaginario social un nuevo país dicotómico: En primera instancia, el mundo tradicional, y por consiguiente, atrasado e indeseable, con su falta de educación formal o mano de obra calificada en el que una multitud humilde y empírica de ciudadanos, casi siempre analfabetas e incultos, trabaja mecánicamente sin un horizonte de progreso general en el marco de una economía mundial en expansión y sumido en su inmediatez familiar y local. En segunda instancia, junto a este mundo arcaico, emerge un mundo de vanguardia donde los profesionales, provistos de conocimientos, ética racional del trabajo, cultura de la curiosidad, gusto por la experimentación, habilidades creativas, condiciones de adaptación, notas sociales de ambición y progreso con fundamentación liberal y cristiana, tratan de articular la nación con el proceso de modernización capitalista y liberal (carrera civilizatoria). Fenómeno de transformación histórica que marca los ajustes provenientes de los movimientos estructurales de una sociedad y no fueron, por supuesto, inventario propio e irrepetible de una nación. Lo cierto es que fueron la expresión de una transición que será dinamizada por el sector social en ascenso de los graduados, como lo fue, por presentar un símil histórico, en la baja Edad Media de Europa Occidental los mercaderes banqueros, encargados de impulsar el mundo de vanguardia que desintegraría el mundo tradicional con su típica organización gremial dominada por maestros y aprendices en “los que una multitud humilde *artesanos, casi siempre analfabetos e incultos, trabajan para un mercado circunscrito” (como se citó en
Buena parte de la sociedad laica y eclesiástica letrada de Colombia entendió que los graduados universitarios tendrían la responsabilidad histórica de conducir la nación por la senda de la estabilidad hacia el desarrollo material y cultural. La misión, forjada en el crisol alquímico de la construcción de un estado nación con historia reciente en el liberalismo económico y político (
Difundir la verdad instruyendo al ignorante: tal es la obligación adscrita al título de letrados con que os honrareis en breve; tal la indemnización que deben a la patria por el beneficio que de ella recibís. Podrás enaltecerla ilustrándola: porque no es la cantidad sino la calidad de la población lo que constituye la fuerza y la grandeza de las naciones (
Con esta “fórmula antropológica” (
Los progresos de la universidad nacional se están ya sintiendo: distinguidos ingenieros (…) se ocupan de las obras que transformaran el suelo de nuestro país…los nuevos profesores de ciencias naturales estimulan la creación de innumerables industrias (…) y las instrucción solida que reciben los jurisconsultos y médicos mantiene la consoladora esperanza de que el imperio de la ciencia será eficaz en el desempeño de la magistratura, en las controversias del foro y a la cabeza del enfermo (
Casi setenta años después de las palabras pronunciadas por el ministro de lo Interior y Relaciones Exteriores del gobierno de Manuel Murillo Toro, el presidente Eduardo
Solo en el yunque de la educación pueden forjarse los hombres capaces de interpretar y guiar a los pueblos; solo la universidad amplia y completa puede formar los equipos capaces de asegurar nuestros futuros destinos, de cerrar las puertas a la barbarie, de extirpar la violencia (
Desde luego el punto de vista del presidente Eduardo Santos Montejo fue ofrecido en un escenario interno y externo sombrío. Colombia estaba sumida en el torbellino de sus diferencias ideológicas, políticas y religiosas, con las tensiones sociales a flor de piel. Buena parte de Europa experimentaba un drástico giro a la derecha (
He aquí (…) nuestra misión universitaria: formar hombres capacitados, hombres a la altura de la faena que han de realizar, hombres animosos, sanos de espíritu y de cuerpo, preparados en lo técnico y con voluntad y espíritu generoso para llevar a buen fin las arduas empresas que solicitaron los empeños nacionales (…) entendamos la universidad, no como el privilegio de una minoría selecta sino como la fuerza propulsora de una gran corriente de cultura y progreso nacionales (
Por su puesto, la vasta y asfixiante responsabilidad concedida a los graduados nunca fue una pretensión abstracta de valor simbólico proveniente de la nada. Lejos de la realidad estaríamos al sugerirlo, por el contrario, fue el resultado natural de la concepción de la universidad como matriz, a la manera de
Bien sé yo, ¡oh jóvenes! Que el amor que los liga a esta Universidad; que, cual ternísima madre, os ha amamantado a su seno, comunicándonos las ideas de verdad y los sentimientos de virtud que constituyen la vida del alma (…) Id a dar en vuestros hogares el honroso testimonio de que esta madre adoptiva vuestra, la universidad, posee realmente el secreto de la educación, el cual ha de consistir siempre en llevar a su colmo, en armónica combinación, las nobles potencias del espíritu, desahogándolas y desembarazándolas de las malezas de viles pasiones (
Una universidad que imparte ser y saber, un ser religioso y un saber científico. Fe y ciencia integraron el binomio perfecto de la composición teo-antrópica del graduado, un personaje social que habita y expande el universo de la nueva era del homogenoceno (como se citó en
El cristianismo es la síntesis, el alfa y el omega, el principio, el medio y el fin, el genio poderoso e incontrastable de la educación; porque el Salvador es el Verbo eterno de Dios, que en sí resume y concentra el pensamiento de toda verdad, el foco de toda luz, el fuego de todo amor, el poder de toda obra, y el mapamundi perfecto de toda sabiduría (p. 432).
Dado que la universidad, en su calidad de propulsora y personera de los valores morales cristianos, había puesto toda su atención ética en la depuración de todas las conductas reprochables de sus alumnos, mediante la función de vigilancia y castigo que le confirieron las respectivas autoridades civiles, eclesiásticas y académicas cuando se presentaran episodios oscuros en la vida personal y colectiva del universitario dentro y fuera del alma mater relacionados con:
El abuso de “bebidas espirituosas (…), actitud irreverente en los atrios de los templos o dentro de los templos, irrespeto con las mujeres (…) falta de consideración con los ancianos, los menesterosos y dementes, ultrajes a las corporaciones de la Nación, Estado y Distrito y a los empleados públicos, actos de crueldad con los animales, reñir en público o azuzarlos a la pelea y concurrir a las casas de juego (
Pensamos que el graduado fue un símbolo emblemático del futuro, representó (aún representa) un nuevo estado de cosas en un nuevo Estado, que mira hacia adelante tratando de superar las grietas de la historia aferrado a la convicción de progreso, ese “movimiento en pro de la civilización hacia un estado cada vez más próspero” (como se citó en
Consideración en la que insistieron las autoridades y profesores universitarios durante la formación del graduado y las ceremonias de grado, sin que esta constante convocatoria ética experimentara bruscas adaptaciones jalonadas por los avatares culturales, ideológicos y científicos en los que estaba envuelto el mundo burgués capitalista occidental desde finales del siglo XIX y principios del XX, relacionados, por ejemplo, con el reforzamiento o la crítica del imperialismo, la convocatoria revolucionaria marxista por la igualdad socioeconómica y la dictadura del proletariado, la invitación del humanismo existencialista por un mundo de renovación ética laica subjetiva, la poderosa atracción ejercida por el consumo de una economía de mercado en expansión que se tornó cada vez más atractiva mediante la publicidad y creó el “hombre organización” que adquirió su completa fisonomía entre 1940 y 1950, aquel que
Hacía que su vida se convirtiese en un régimen que él llamaba una tiranía bondadosa. Bajo los dictados de esta tiranía, la gente se volvía extrovertida (…) sacrificaba su identidad como su idiosincrasia y la sustituía por un estilo de vida agradable pero irreflexivo, que iba de una actividad en grupo a otra sin ir a ninguna parte (
Sin desconocer, por supuesto, la cocción, en el mismo crisol, del estereotipo del hombre consumo, de quien se tuvo una nítida radiografía a mediados de la década de los cincuenta, 1950, seducido por un patrón ético que legitimaba el disfrute mundano de la vida, descrito por
En 1956, el prominente defensor de los estudios motivacionales Ernst Dichter había anunciado: “Horatio Alger ha muerto. Ya nadie cree que el trabajo duro y el ahorro sean las únicas realidades deseables en esta vida, aunque siguen permaneciendo en nuestra concepción de la moralidad como criterios subconscientes”. Para Dichter, el consumo debía estar relacionado con el placer y había que mostrar a los consumidores que era moral disfrutar de la vida (p. 478).
Esta desconexión entre el guion del libreto formativo del graduado doméstico frente a los complejos contrastes del mundo plural occidental expresan la voluntad de los dirigentes, las autoridades y el cuerpo docente universitario de conservar los valores tradicionales de la austeridad, el ahorro, el arduo trabajo, la vida en familia, la honestidad, la religiosidad y el respeto a ultranza de la autoridad o la jerarquía, en medio del torbellino de la modernización económica, de la que adoptaron, sin asomo de duda, criterios experimentales de orden conductual y administrativo en búsqueda del mejoramiento de la productividad del trabajo, provenientes de las tesis que al respecto venia proponiendo el norteamericano Frederic Taylor, las cuales compaginaron con la tradición del desempeño esmerado del trabajador y el presunto tono humano de sus directrices, según se desprende de los planteamientos esbozados en 1920 por el reconocido e influyente académico paisa Alejandro
Corresponde al ingeniero norteamericano Frederic W. Taylor y a sus compañeros y continuadores, Emerson Gant, etc., el mérito de haber iniciado (…) las investigaciones que vienen dando por resultado una actitud a la vez más humana y económica respecto a los obreros y principios y métodos más racionales de organización y manejo del trabajo (…) Esos investigadores fundaron, acreditaron y sistematizaron el estudio del hombre como trabajador, no con el objeto de explotarlo mejor, sino con el de hacer más racional el trabajo, evitar desperdicios y suprimir métodos empíricos que a nadie aprovechaban y a todos perjudicaban, y que han sido el estorbo que la ignorancia opone a la dignidad humana (p.p. 17-18).
Esta desconexión intencional del estereotipo criollo del graduado con los fenómenos estratégicos del mundo contemporáneo se torna mucho más visible en los textos de los numerosos discursos leídos por los profesores, las directivas universitarias, las autoridades civiles del más alto rango y los estudiantes, cuando aludían al compromiso de contribuir desinteresadamente en la construcción de un mejor porvenir para la nación, esgrimiendo, esencialmente, argumentos históricos extraídos de la antigüedad greco romana en función del despliegue de un sanador ejercicio de legitimidad histórica del presente y el futuro, sin incluir en ellos, sobre todo durante las cuatro primeras décadas del siglo XX, citas o símiles relacionados con los grandes hallazgos científicos en los campos de la física teórica, la física experimental, la química, etc. En esos textos nada se dice acerca del modelo atómico de Ernest Rutherford, el modelo atómico de Niels Bohr, la relatividad especial y la relatividad general de Albert Einstein, los experimentos de fisión nuclear de Otto Hahn y Fritz Strassmann, “cuando habían bombardeado con neutrones un átomo de uranio 238 no habían encontrado radio R - 230, como esperaban - lo cual indicaría que el núcleo había perdido unas cuantas partículas--, sino algo parecido al bario” (
En la narrativa histórica mundial son múltiples los ejemplos en los cuales una sociedad y ciertos personajes se propusieron adelantar grandes reformas, auténticas revoluciones silenciosas. Una de ellas, una de tantas, la acometió Urbano II para depurar la Iglesia cristiana. Empezó con la depuración del cuerpo eclesiástico de la doble corrupción: simonía y nicolaísmo o afición a los placeres del mundo, sobre todo, la afición por las mujeres (
Entre las prácticas y representaciones políticas que había que disolver estaban el autoritarismo, la arbitrariedad y el verticalismo. Entre las prácticas seculares presentes en la base de la vida social había que liquidar la apatía, la sumisión y el aislacionismo, para sustituirlas por valores acordes con una nación en expansión y crecimiento que sostuviera en el tiempo y el espacio nuevas prácticas políticas y sociales emparentadas con la escuela de los derechos, las obligaciones, la participación y el alfabetismo con miras a la cimentación del dialogo, el entendimiento, la consulta, el consenso y la tolerancia. Por eso entendemos que a lo largo de las cuatro primeras décadas del siglo XX el médico Luis López de Mesa (ministro de Educación y Relaciones Exteriores) haya insistido en el requerimiento ético y social de formar en las universidades profesionales contemporizadores. Un graduado que se convirtiera en el antibiótico contra la litigiosidad endémica y los procesos de convergencia truncada, de carácter sereno y amable según se lee a continuación:
De ahí que el primer planteamiento educativo sea el decidirnos por una enseñanza que tanto forme por un saber de comportamiento tan conativo y sólido como el de conocimiento profesional. Solo así lograremos en las nuevas generaciones una personalidad de ritmo interior fecundamente sereno y una conducta exterior amable y firme, segura de sí, amable y firme. La conducta de un hombre social auténtico (
Un profesional que pusiera la totalidad del entusiasmo de su alma joven en el magno proyecto de combatir “armados del pensamiento y la palabra para atenuar pasiones mezquinas de odios personales y políticos” (
Sin olvidar la cruzada por fracturar aquella representación mental presente en la mayoría de la población pobre y trabajadora de Colombia sobre el alto costo de oportunidad (
El graduado sería la materialización de la integración social y la culminación del ideal rossiniano de la igualdad civil (Cassirer, 2014), se “transformaría rápidamente en un fetiche, en conjuro mágico, una llave destinada a abrir las puertas a todos los misterios presentes y futuros” (
Este “conjuro mágico”, en términos políticos, significaba que el graduado desempeñaría una pedagogía cívica (ciudadana) procurando la transformación del orden político imperante, sostenido sobre la base de la subordinación incondicional y generacional al poder de facto del cacique local. Esta pedagogía fundamentada en una liturgia sincrética, entre tonos laicos y clericales, expresó en primera persona del plural que todos tenían derechos, todos eran miembros del imperio de la ley y el imperio de la ley era el reino de la justicia y la libertad. No más recordemos el punto de vista de Nieto Caballero cuando indicó que la universidad tenía que aspirar a crear en la juventud una verdadera conciencia cívica y un “amplio espíritu de cooperación para que el bienestar general pueda quedar asegurado…ciencia y conciencia van hermanados en sus propósitos” (Nieto, 1949, p. 544). En suma, “la universidad tiende a ser el cerebro de las naciones americanas, la conductora de sus altos intereses espirituales, su conciencia máxima” (Nieto, 1949, p. 545).
Esta encomienda cosmológica fue extremadamente evidente en el discurso pronunciado por el secretario de Instrucción Pública en la sesión solemne de distribución de premios de la Universidad Nacional de Colombia el 18 de diciembre de 1881, al indicar que todos los graduados los aguardaba el compromiso de impulsar la “democracia cristiana”, que es “laboriosa, ilustrada, en la cual cada individuo aprendiendo desde la infancia a gobernarse así mismo, sabe respetar el derecho de los demás, las leyes protectoras de este derecho y la autoridad que garantiza su ejercicio” (
Por todo lo anterior, las autoridades civiles siempre insistieron en que los graduados desplegaran en su praxis personal y colectiva un comportamiento ético y social ejemplarizante que armonizara con los cuatros rasgos típicos del profesional criollo: “caballerosidad, inteligencia, ilustración y patriotismo” (
Otro aspecto de esta revolución silenciosa en la que debía participar el graduado consistió en el imperativo estructural de contribuir al desarrollo económico de la nación. La formación teórica y práctica con conocimientos y habilidades específicos tendría que encaminarse hacia la materialización del sentido de progreso que estaba acompañando el diseño de una política de desarrollo económico consistente con las aspiraciones nacionales de crecimiento y bienestar.
Esta idea de progreso fue particularmente cara a los profesionales egresados de las facultades que jugaban un papel directo con el desarrollo de las fuerzas de producción en términos de innovación científica, técnica y tecnológica, con el prurito del conocimiento y el aprovechamiento de los recursos naturales que ofrecía la profundización de la división social del trabajo proveniente de una economía que estaba desarrollándose (a su ritmo) a partir de las exportaciones (hasta las primeras 5 décadas del siglo XX) y la industria doméstica de bienes de consumo (a partir de las tercera década del siglo XX), como por ejemplo, ingenieros (desde mediados del siglo XIX), agrónomos (desde finales del siglo XIX) y médicos veterinarios (desde principios del siglo XX).
Los médicos veterinarios, por ejemplo, no solamente en Colombia sino en América Latina, fueron educados con la idea de convertirse en un factor de desarrollo según lo corroboran
La medicina veterinaria…le corresponde la responsabilidad de investigar los recursos naturales y proponer el estudio de los métodos científicos para su conservación y desarrollo óptimos. Cábele la responsabilidad de impulsar el mejoramiento de la salud, la reducción del hambre y el crecimiento económico de los pueblos (p.p. 233-234).
Y lo plantearon varios autores mexicanos al afirmar que, a partir de 1939, cuando se expide el título de médico veterinario por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) con un plan de estudios que contempla aspectos relativos a la producción avícola y porcícola, estaba preparándose “al egresado para participar en acciones de interés social, como prioridad del desarrollo nacional” (
En Colombia, el desarrollo económico en el que debía involucrarse el médico veterinario era el mejoramiento de la actividad ganadera, atada por mucho tiempo a la inercia proveniente del rampante empirismo presente en un negocio que había permanecido en los confines de la innovación técnica y tecnológica, plagado de “estafadores que con ungüentos absurdos y panaceas milagrosas quieren suplir el estudio y el trabajo, la investigación y el esfuerzo” (Giovine, 1929, p. 2), a través de una práctica científica experimental que mejoraría la salud del hato con productos farmacéuticos efectivos para combatir algunas enfermedades, como efectivamente sucedió en 1933 con la producción de una vacuna contra la enfermedad conocida como la peste boba (
Necesita del veterinario práctico o clínico, que vaya por los campos atento a las nuevas manifestaciones patológicas, establezca la relación con las investigaciones ya realizadas en los laboratorios y llamé la atención a los científicos sobre nuevas modalidades patológicas que existan (p. 49).
En el caso de los ingenieros, el aporte al desarrollo material de la nación se vio por cuenta de su participación en “el diseño de un proyecto nacional…en materia de comunicaciones, infraestructura…servicios públicos (agua, alcantarillados, luz, etc.), construcción de vivienda, explotación de recursos naturales y fundación de sectores modernos de la producción” (
El proceso de configuración del imaginario social (
Nuestra atención es demasiado ondulante para seguir con provecho el desarrollo de las ideas escritas, cosa que aún en la conversación se percibe, dando lugar a repeticiones y contradicciones inútiles … lo defectuoso de nuestro bachillerato hace que nos sorprenda la tarde de la vida sin haber leído las obras fundamentales de la historia, de la filosofía y de la literatura universal … siempre se percibe en nuestros estudios el predominio de la información sobre la investigación, lo que puede hacer hábil el discurso y mediocre la práctica, fácil la crítica y difícil la creación (López, 1927, p. 26).
Pensamiento que confirma el diagnóstico realizado por el ministerio de Instrucción Pública a mediados de 1920, en el que puso de presente la cuestionable calidad de la educación cuando aseguró que “el título de bachiller que expide la nación…no corresponde, en la mayoría de casos, a la efectividad de los conocimientos indispensables para que el diplomado pueda cursar con provecho los estudios superiores” (Memoria Ministerio de Instrucción Pública, 1923, p. 75).
Para destacados letrados de la primera mitad del siglo XX como, Agustín Nieto Caballero, Gabriel Anzola Gómez, Rafael Bernal, Tomás Rueda Vargas, Miguel Jiménez, Simón Araujo y Germán Arciniegas, el graduado era un desastre: no sabía estudiar ni pensar, producto, en parte, de los “desórdenes” de las facultades mentales relacionadas con la hibridación racial, pues solo repiten y no investigan, las asimetrías entre la educación urbana y rural y la brecha socio económica imperante en el país, etc. (Bushnell, 1984;
Entre 1867 y 1950 encontramos que el fondo y la forma de la retórica legitimadora de la figura social del graduado universitario se cuece en las entrañas de la elite intelectual colombiana matriculada en el Estado y la academia, plasmada en leyes, decretos, ceremonias de grado y artículos de literatura especializada, encaminado al ofrecimiento de un meticuloso patrón de virtudes, cualidades y objetivos estratégicos individuales y estructurales, articulados en dirección de la confección de un fuerte sentimiento de auto afirmación identitaria en el complejo proceso de triunfo, anotó
El discurso legitimador de la identidad social del graduado consistió, esencialmente, en una cosmología hibrida, entre laica y clerical. La arista laica corrió por cuenta de la apropiación de la doctrina de los derechos naturales. La arista clerical estuvo conectada con los principios morales y dogmáticos de la ortodoxia cristiana católica romana, aderezado con un sentimiento nacionalista. Nada más diciente en este amplio sentido que el punto de vista expuesto por Salvador
La educación universal es el interés supremo de los pueblos modernos (…) Educación es moralidad (…) Educación es seguridad (…) Educación es fraternidad universal, porque la lectura pone en contacto al hombre con los demás hombres a través de los tiempos y de los espacios. Educación es religión, porque si Dios se revela en sus obras (…) nos lo muestra en todos los prodigios que la ciencia enseña a los hombres (p. 4).
Esto con el ánimo de contribuir de forma sostenida en la construcción de una sociedad ejemplar, equilibrada, justa y en paz, regida por un Estado liberal que dispusiera de sus instituciones para implementar un plan de crecimiento económico en medio del volátil ambiente imperialista mundial marcado por la ocupación de África a finales del siglo XIX, la primera y la segunda guerra mundial. El graduado fue un destacado personaje social encargado de apuntalar el poder político de la clase dominante y la Iglesia, desplegando, como afirmó
El graduado se concibió con y en la perspectiva de futuro. El graduado universitario levantaría y puliría las instituciones públicas y privadas liberales, edificaría y oxigenaría una consistente ética ciudadana, crearía y sostendría una atmosfera de orden y paz, reforzaría un sentimiento nacionalista de identidad general positivo, gestionaría el desarrollo científico y cultural de la nación y, como si esto no fuera poco, establecería las bases sólidas del desarrollo económico. El graduado fue concebido como un revolucionario silencioso atado a su fe, dado que Dios era, finalmente, según el planteamiento formulado por el presidente conservador Marco Fidel Suárez el 11 de septiembre de 1913 (primer Congreso Eucarístico Nacional), el eje del progreso, pues “todos los esfuerzos del hombre dirigidos a su prosperidad y perfeccionamiento convergen hacia Cristo (…) tal que con razón puede el ser considerado (…) la luz de las ciencias” (Suárez, 1982, p. 12).
Artículo en colaboración, producto de la investigación desarrollada por los autores desde sus grupos y proyectos de investigación institucional: Trabajadores de la cultura: entre maestros, artistas, artesanos y deportistas. Garantía de los derechos sociales en Colombia del Grupo de Investigaciones Socio Jurídicas (GISJ); Estudios Interdisciplinarios DESC y Mundo del Trabajo, ambos del Centro de Investigaciones Socio Jurídicas de la Universidad Libre, Sede Principal, y el proyecto Política pública, identidad y representaciones sociales de las profesiones en Colombia en el marco de la vida republicana, siglos XIX y XX del Grupo Derecho Público y Sociedad de la Corporación Universitaria Republicana.
Torrejano Vargas, R., Bocanegra Acosta H. (2024). El Graduado Universitario: Un Revolucionario Silencioso en una Nación en Progreso 1867-1946: El Caso Colombiano.