Sólo cuando escasean los recursos que cotidianamente utiliza el ser humano, es que éste es consciente de su importancia ya que su ausencia le harían imposible vivir en un determinado hábitat.

Tomando como ejemplo el agua dulce, recurso que es imprescindible para la vida, si se hace inalcanzable para el ser humano, adquiere su verdadero valor y hace que se tomen medidas para asegurarlo dándole un precio (recordando que precio y valor son conceptos bien diferentes), se limita su uso, a la vez que se cobra por tan preciado líquido. En este punto, es necesario dimensionar el concepto "recurso", entendiendo que trasciende lo material y energético, incluyendo información que proviene del ambiente, dónde se consigue o dónde se usa (Domínguez, 2019).

Existen recursos a los cuales no se les ha dado un precio en unidades monetarias, cuentan con un valor intrínseco que no es posible calcular, entre dichos recursos se pueden mencionar, no necesariamente en orden de importancia: los océanos, la diversidad biológica, el paisaje, el agua dulce, el oxígeno, entre otros. Estos recursos son el soporte para la vida, por supuesto, incluyendo la vida del ser humano.

La especie humana es la que más intensivamente utiliza estos recursos, y al usarlos retorna al ambiente contaminación en estado gaseoso, líquido y sólido; y no siempre la naturaleza tiene la capacidad para absorber, descomponer o restaurar estos desechos, lo que se constituye en una amenaza real y letal para la vida (Quiroga, 2007).

Si en una determinada área territorial se instala una estructura mono productiva, como puede ser el cultivo del café, quiere decir que dicha área está renunciando a otras actividades agrícolas y por consiguiente a la biodiversidad, lo que supone conflictos sobre el uso o no uso adecuado de los recursos naturales que se encuentran en el lugar. (FAO, 2016, Hoyos, 2019)

Estos conflictos se pueden medir, evaluar o estudiar desde una posición integral del ecosistema con una visión global que tenga presente aspectos como producción de oxígeno, bienes de consumo como el café, alimentos, vivienda y cultura, entre otros. O también, el conflicto se puede asumir desde una posición reduccionista que considere por separado cada uno de los siguientes aspectos: económico, financiero, social y ambiental.

Lo anterior, sin perder de vista que un impacto en el medio ambiente a causa de una actividad económica, se puede considerar que está afectando a todos los seres humanos y al ecosistema. Por ejemplo: teniendo en cuenta el ciclo del agua como un gran sistema global, cuando se contamina en una parte del planeta, se está contaminado para toda la humanidad. Otro ejemplo, si un bosque nativo se tala y se vende la madera, no se puede aceptar esto como generación de riqueza, al contrario, esto es destrucción de riqueza por el daño causado al ecosistema, al paisaje y en general, por la afectación a todo el sistema social, paisajístico y ambiental (CONPES, 2014).

Dado que en Colombia se habla de la cultura del café, cobra mayor importancia que en los estudios del impacto social y ambiental del cultivo del café, se consideren interacciones que se dan entre hombre, clima, fauna, flora, suelos, patrimonio cultural e histórico, tradiciones y relaciones económicas. (Garmendia, A. Alcaide, A. Crespo, C. Garmendia, S. 2005)

Tratar de dilucidar los problemas económicos, financieros, sociales y ambientales que se presentar en el sector caficultor colombiano, es un proyecto ambicioso por lo complejo y amplio del tema. No obstante, en estas reflexiones, evitando ser reduccionistas o de llegar a una simplificación sin sentido, se tratará de identificar las diferentes posiciones que existen al respecto y sentar una propia, entendiendo que los aspectos económicos, ambientales y sociales son partes interactuantes de un sistema.

Aunque se mencione el término "problema" para hablar del sector caficultor, la postura es propositiva, donde se ve la situación problémica como potencialidad u oportunidad para un sector que ha hecho un significativo aporte a la sociedad y economía colombiana. Razón por la cual es imperativo que se diseñen modelos de gestión y metodologías para monitorear de manera precisa, valida y confiable los aspectos sociales y ambientales que derivan de la actividad económica del cultivo del café. Así se estaría superando uno de los primeros problemas como es hacer un real diagnóstico de la situación del sector: conociendo la magnitud y alcance del impacto ambiental y social en un marco de Responsabilidad Social Empresarial (RSE) con ética y transparencia que bien deben de conocer las organizaciones que impulsan, asesoran y orientan a los caficultores. Esto es de suma importancia, al ser el sector cafetero intensivo en utilización en mano de obra y recursos naturales. (Martínez, 2018)

El sector caficultor es un importante reglón de la economía de Colombia y por eso es muy sensible en el aspecto financiero, su impacto social y ambiental. Lo que obliga a que este tema sea motivo de reflexión. Por ejemplo, según el columnista Santiago Montenegro (2019) el productor de café, sólo recibe el 3% del precio final. Por su parte, el diario Vanguardia (Rodríguez, 2019) afirma que según la Organización Mundial del Café - OMC, la caída constante de los precios del café, está destruyendo el tejido social de más de 40 países, lo que constituye una gran amenaza social para las familias que viven de este grano.

Un panorama global de la situación de café lo describe Clavijo (2019):

El panorama anterior, resalta la importancia de considerar, además de las variables financieras, las variables sociales y ambientales, lo cual es viable hacer metódicamente mediante indicadores de análisis del retorno económico, financiero, social y ambiental.

A continuación, sin pretender ser exhaustivos, se menciona el contexto normativo en el aspecto ambiental y social en Colombia.

Es importante tener presente que en Colombia mediante la Ley 99 de 1993 "Por la cual se crea el Ministerio del Medio Ambiente, se reordena el Sector Público encargado de la gestión y conservación del medio ambiente y los recursos naturales renovables, se organiza el Sistema Nacional Ambiental, SINA, y se dictan otras disposiciones" (Congreso de la República de Colombia, 1993), obliga a una gestión ambiental responsable por parte de las organizaciones y los ciudadanos en atención a los enunciados de la Constitución Política de Colombia de 1991.

El Plan Nacional de Desarrollo (PND) 2018 - 2022, cuenta con un proyecto "Campo con progreso: una alianza para dinamizar el desarrollo y la productividad de la Colombia rural", en el que se propone incrementar la inversión en el campo, para mejorar la calidad de vida de los campesinos y aprovechar todo su potencial. Lo que se constituye en un área de actuación importante para la academia en la que se estudie cuáles son los aspectos financieros y económicos que determinan la rentabilidad en un sector tan sensible para el país como es la caficultura. Es importante anotar que este proyecto del gobierno considera aspectos tan importantes como: equidad, sostenibilidad, ciencia, tecnología, innovación, grupos étnicos, descentralización, que son dimensiones directamente relacionadas con la rentabilidad de los sectores económicos y tienen un impacto directo en las variables sociales y ambientales del campo. Es así que el PND enuncia la siguiente estrategia: "Promoveremos la inclusión financiera de los productores agropecuarios mediante instrumentos de crédito de fácil acceso para el productor ". Por consiguiente, este proyecto, debe estar alineado con otra propuesta del PND como es el "Pacto por la sostenibilidad: producir conservando y conservar produciendo", aspecto que será tenido en cuenta en el desarrollo del presente artículo.

En el año 2015 se pactaron los objetivos globales para combatir la pobreza, asegurar la prosperidad para todos los seres humanos y conservar el planeta, lo anterior es lo que se ha denominado como los Objetivos de Desarrollo Sostenible - ODS. El plazo para lograrlo es el año 2030. Los ODS están conformados por 17 objetivos que se articulan sinérgicamente, puesto que el incumplimiento (o cumplimiento) de unos incide en el resultado de otros. (PNUD, 2015)

El sustento teórico, que determina las posiciones para abordar la reflexión, considera tres dimensiones del desarrollo sustentable que interactúan entre sí y que se dan en toda actividad del ser humano: social, ambiental y económica.

Los aspectos económicos, ambientales y sociales, en la tradición académica se han reducido a definir teóricamente y a calcular indicadores, especialmente los financieros. Los aludidos indicadores financieros son: Análisis de Rentabilidad Económica (ROI) y financiera (ROE), siglas que se derivan de su denominación en inglés. El Retorno Social sobre la Inversión (SROI) cuando se trata de los temas ambientales y sociales.

Cada uno de estos indicadores, definen las posiciones alternas, según el interés de quien las calcula y utiliza. Por ejemplo, el inversionista se concentrará en los indicadores financieros, el gobierno tendrá interés en los indicadores económicos, los ambientalistas se concentrarán en los indicadores de impacto ambiental, al igual que los lideres sociales tendrán en cuenta los indicadores sociales (Fernández, Sotto, Vargas, 2020,Pa-tró y Vargas, 2019). Es de anotar, que cada grupo de interés debería tener en cuenta los indicadores de otro grupo de interés en la medida que estos afecten sus propios intereses. Sin embargo, a continuación, se tratarán las área económica, social y ambiental como posiciones alternas, pero no necesariamente excluyentes.

El ROA, ROE y EVA, han sido vistos tradicionalmente como los principales indicadores financieros y son el producto de la aplicación de unas fórmulas para medir el desempeño de una organización. En la presente reflexión, se pretende ir más allá y ver cuáles son otros factores determinantes, ya sean financieros, económicos, ambientales, sociales y de gestión, que hacen que estos indicadores sean positivos o negativos. Lo que permite "contextualizar" dichos indicadores teniendo en cuenta sus mutuas interacciones con un enfoque holístico y de sistemas, teniendo en cuenta que:

Por tanto, este artículo invita a reflexionar sobre como articular, de manera sistémica y holística, los componentes económico, social y ambiental del sector cafetero en Colombia. Para ello se realizó una breve descripción de las respectivas posiciones económica, social y ambiental, se reflexiona acerca de ellas y a continuación se propone una posición holística, sistémica y ecléctica desagregada en tres criterios.

Usualmente, cada una de las posiciones antes reseñadas son medidas mediante criterios cuantitativos definidos de manera muy precisa. Es inobjetable la utilidad al hacer uso de este tipo de indicadores construidos técnicamente. No obstante, el sistema social y ambiental no son reductibles únicamente a indicadores. Es pertinente, analizar críticamente estos indicadores de tal manera que se haga una interpretación con un enfoque sistémico y holístico, además de que dichos indicadores sean sometidos a rigurosas pruebas de valides y confiabilidad. Por otra parte, la construcción de los indicadores debe ser el resultado del consenso por parte de todos los involucrados y los grupos de interés. Es decir, tener en cuenta las necesidades enunciadas por: caficultores, proveedores de insumos, comercializadores del producto, sistema logístico, consumidores, entidades del gobierno, entre otros.

En ocasiones, el indicador corre el peligro de constituirse en un fin en sí mismo. Es necesario tener presente que el indicador es el instrumento de medida, pero no es el objetivo, pues alrededor de la medida subyacen otros aspectos importantes. Por ejemplo, si se tiene una balanza para medir el peso del café, ésta sólo hace alusión a la cantidad en kilogramos del producto, pero no da razón acerca de su calidad, del costo ambiental y social que se causó para obtener esa cantidad de café, o acerca de la sostenibilidad del proceso productivo. Por otra parte, el indicador debe mostrar la dinámica del comportamiento de la variable que está midiendo, por tanto, es importante tener series temporales de medición de indicadores de tal manera que se puedan identificar tendencias, comparaciones o comportamientos en el tiempo.

Las debilidades de los indicadores antes mencionadas, no captan la totalidad de la realidad frente a la sostenibilidad del proceso del cultivo de café. Por ejemplo, no son claros los indicadores para medir el riesgo que se da en la actividad de la caficultura, dado que se pueden encontrar riesgos de mercado frente al precio ya sea del producto o de los insumos, riesgos cambiarios, riesgos climáticos, entre otros. Además de no ofrecer prescripciones frente a estas contingencias, caso en el cual deben de estar previstas en las políticas y programas del gobierno o de los gremios. En la dimensión social, es difícil determinar aspectos claves como la capacidad económica que tenga el caficultor para pagar a sus trabajadores, sostener a su familia o brindar educación a sus hijos.

Cuando existe una concentración de los indicadores sobre aspectos técnicos relacionados directamente con la caficultura como: mano de obra, plaguicidas, árboles, agua o suelo; ignorando los aspectos de sostenibilidad sociales y ambientales, ciertamente los indicadores son incompletos y no reflejan la realidad como un todo inter-dependiente. Lo anterior, permite reiterar sobre la necesidad de la visión holística y sistémica de la realidad económica, social y ambiental del cultivo del café.

Más que definir unos indicadores aislados y reduccionistas, se propone con enfoque holística y visión sistémica un sistema de información de la actividad cafetera que articula dichos indicadores para tener una visión integral de la situación. En tal sentido, a continuación, se proponen unos criterios generales que le dan contexto a la formulación de indicadores medioambientales y sociales en el sector caficultor, los cuales han sido extractados y adaptados de la Guía para la caficultura en Colombia (Beker, P. Duque, H. 2007) con el aporte de otros autores. Estos argumentos, no necesariamente excluyen las posiciones descriptas en anteriores acápites, son una propuesta ecléctica que recoge, de manera general, diferentes aspectos sociales y ambientales con el fin de brindar flexibilidad a los caficultores que estén empeñados en tener una actividad económica social y ambientalmente sostenible. Para lograrlo, se proponen a continuación tres criterios:

Criterio 1. Contexto ambiental y social del cultivo del café para el desarrollo sostenible

La caficultura en el contexto social, medioambiental y económico: Identificar las tendencias económicas y las prioridades de los actores involucrados con criterio abierto. Teniendo en cuenta aspectos como la gestión de los recursos medioambientales, sociales y financieros que intervienen en el proceso productivo. En este caso, es conveniente que se seleccione un grupo de trabajo para que defina los elementos claves y pertinentes a la problemática a tratar (Bernal, 2016).

Criterio 2. Sistema de indicadores para medir los impactos del cultivo del café

Pertinencia: atendiendo las necesidades de quienes han de usar la información como son los grupos de interés. También respecto a las políticas y al contexto donde se aplican.

Criterio 3: Levantamiento y uso adecuado de la información para toma de decisiones y mejoramiento de todo el proceso caficultor (este criterio recoge los dos anteriores)

Conocer las políticas claves sobre las cuales el sector cafetero debe dar cuenta:

Diferentes organizaciones nacionales e internacionales que fomentan y asesoran el cultivo sostenible del café proponen modelos, sistemas, esquemas y procesos para el desarrollo de esta actividad. Pero la realidad del cultivo sostenible del café, debe trascender dichos modelos y esquemas reflejándose en verdaderos impactos (outcomes) que se traduzcan en cultivos limpios, económicamente viables para los campesinos, mejor calidad de vida de las familias que se dedican a esta actividad, mejor protección y conservación del medio ambiente. Por supuesto: comercio justo, aspectos que tienen que ver con agentes diferentes al cultivador del café (Pérez, 2021). Es decir, más allá de una certificación en una hoja de papel, que sea una realidad de sostenibilidad económica, social y ambiental.

Es imperativo que las organizaciones y los sectores económicos sean responsables ambientalmente, por tanto, es su deber informar acerca de los impactos que generan sus actividades. La contabilidad tradicional no informa acerca de esta realidad en la que se puede estar creando o destruyendo valor social, ambiental y económico. Pero este desconocimiento no los exonera de sus responsabilidades.

Para subsanar lo anterior, e informar confiablemente sobre la realidad ambiental y social, pueden hacer uso del SROI, en el que se da cuenta de la cadena de creación de impacto: insumos, actividades, resultados, cambios y ajustes en el objetivo. De esta manera se pueden garantizar los resultados de largo plazo pertinentes a todos los grupos de interés (Nicholls, Lawlor, Neitzert, Goodspeed, 2009).

En el sector caficultor, el componente ambiental y social es fundamental, es así que debe evidenciar que sus prácticas son amigables ambientalmente: cultivo limpio, orgánico, cuidadoso con el agua, los suelos, la biodiversidad y un profundo respeto por el ser humano y las comunidades que intervienen en e proceso.

Existen estudios que tratan sobre los temas ambientales y sociales del sector cafetero, los cuales se constituyen en insumos clave para la toma de decisiones y diseñar políticas y programas que impulsen el mejoramiento del sector cafetero, motivando a los caficultores a desarrollar su actividad aplicando modelos de producción social y ambientalmente sostenibles. De esta manera, atraen la demanda internacional del café que está más comprometida con prácticas de producción justa y limpia (Ramírez, 2016).

Bajo este escenario, es indispensable contar con información de alta calidad, que sea completa, precisa, oportuna y confiable; que identifique los aspectos claves y sensibles relacionados con el cultivo del café, su beneficio, procesamiento, empaque y distribución; respetando el medio ambiente y cuidando el bienestar social y calidad de vida de todos los actores involucrados.