El fenómeno del ecoturismo tiene una gran complejidad debido a la integración de diferentes actores en los cuales los turistas, las comunidades locales, proveedores, promotores, agencias y demás unidades funcionales presentan peculiaridades que deben encajar entre ellos; se busca hacer fuerza en un solo sentido y de esta forma entenderlo como viajes y visitas ambientalmente responsables en áreas naturales, con el disfrute y aprecio de la naturaleza y su cultura tal como lo promueve la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN por sus siglas en ingles). Sin embargo, en su implementación se evidencian varias deficiências que son expresadas en desigualdades socioeconómicas y afectaciones culturales (Ghosh y Ghosh, 2019)

Al respecto, se han realizado investigaciones en las que se analizan: a) sistema socio-ecológico y su participación en la actividad y se colige en la importancia de la participación comunitaria (Del-Cairo et al.. 2018; Padilla-Barrios y Pineda-Vides, 2019), b) la riqueza natural y cultural del territorio (Huertas-Cardozo, 2015), c) impactos ambientales, socioculturales y económicos del ecoturismo (Caviedes-Rubio y Olaya-Amaya, 2018). Las relaciones abordadas poco abordan las condiciones para el ecoturismo desde lo sociocultural y lo ambiental. En esta perspectiva, el interrogante a resolver en este trabajo es: ¿cuáles son los componentes socioculturales y ambientales que inciden en el ecoturismo comunitario?

El objetivo de este artículo es analizar los componentes socioculturales y ambientales que inciden en el ecoturismo comunitario. Para su desarrollo se plantearon cinco interrogantes, los cuales están indicados en el desarrollo metodológico del artículo.

Este trabajo se considera relevante por la huella que el ecoturismo ha dejado en el mundo como alternativa de crecimiento económico para regiones olvidadas, alejadas y golpeadas por muchos factores políticos y sociales de las naciones; al igual, por el fortalecimiento de acciones de conservación y protección del planeta; en este sentido, estas van relacionadas con las metas de los objetivos de desarrollo sostenible difundidos por la UNESCO.

Para el desarrollo del artículo se estructuró una metodologia bajo una revisión sistemática de literatura (SLR por sus siglas en inglés) permitiendo identificar temas y un número significativo de estudios primarios que fundamentan este trabajo investigativo. Su ejecución está conformada por una definición de elementos de búsqueda (preguntas, alcance, criterios de inclusión y exclusión y conducta); luego, la ejecución de la consulta de búsqueda (definición y criterios de análisis) y, por último, el desarrollo de los resultados (caracterización y análisis de estos). El periodo de búsqueda fue definido entre los años 2015 al 2021 y su proceso de realización fue enero de 2021, el resultado de los documentos obtenidos después de pasar por las actividades de inclusión y exclusión (depuración) fue de 98 documentos de trabajos primarios.

Además de la introducción, este artículo consta de tres apartados fundamentales. En el segundo epígrafe se definió la metodologia para el análisis estructurado del ecoturismo y sus relaciones, y así guiar la estrategia de búsqueda-análisis. El apartado tercero, desarrollo y discusión, recoge toda la clasificación de las investigaciones de acuerdo con el mapeo sistemático de la misma, se presentan los elementos y componentes socioculturales y ambientales, los impactos que se presentan en las comunidades anfitrionas, y relaciones del sector ecoturístico bajo los principios y prácticas de comunidades locales. Especificamente, relaciones como las reglamentarias que legalizan esta actividad en concordancia con las investigaciones obtenidas, y la influencia de las Tecnologias de la Información y la Comunicación (TIC) en servicios y productos. El último apartado presenta las conclusiones.

En respuesta a las preguntas formuladas para el desarrollo de este artículo, el estudio de esta revisión sistemática de literatura utilizó como método de trabajo características exploratorias-cuantitativas para identificar, describir, analizar e integrar los productos a nivel estadístico; para ello, se realizó el análisis de estructura conceptual mediante Bibliometrix de R, para obtener una visión amplia del campo científico, centrándose en los enfoques y las tendencias de las investigaciones y de los investigadores.

Los procesos de esta metodología se basan en los propuestos por Carrizo y Rojas (2016) presentados en la Figura 1. En primera instancia, se definen las preguntas de investigación; posteriormente, el alcance de la revisión se continúa con la definición de los criterios de inclusión y exclusión; luego, se estructura la conducta o estrategia de búsqueda; después, se seleccionan los estudios primarios. Enseguida, se precisan los criterios de análisis, se realiza el esquema de caracterización y finalmente, se analizan los resultados.

Figura 1 Fuente: (Carrizo y Rojas, 2016, p. 665)

La heterogeneidad entre los residentes locales y su conciencia sobre el impacto sociocultural y ambiental en el avance de la industria turística influye en la participación de actividades relacionadas con el ecoturismo (Brandt, Radeloff, Allendorf, Butsic y Roopsind, 2019; Saxena, Mowla y Chowdhury, 2020; Zhang, Cole y Chancellor, 2015), por consiguiente, mientras más positivamente se perciban los impactos del ecoturismo, más residentes apoyarán su desarrollo en la zona donde viven (Liu, Horng y Chou, 2015; Meimand et al.. 2017;Truong, Nguyen, Trinh, Trinh y Hens, 2020).

Sin embargo, como es de esperarse, existen actitudes opuestas acerca de los impactos que el ecoturismo deja a su paso y con los benefícios o daños que este les proporcione, pues los individuos suelen tener sentimientos contradictorios hacia la conservación y el turismo, tal como lo mencionan Lee y Jan (2019), Mathis y Rose (2016), mientras que algunos habitantes sienten que la conservación y el turismo han asfixiado sus formas de vida tradicionales, otros exploran con entusiasmo las oportunidades que ofrecen estas industrias.

A continuación, se presentan los impactos positivos y negativos del ecoturismo sobre los diversos factores socioculturales y ambientales encontrados en la literatura:

La investigación de Chin,Thian y Lo (2017) sobre comunidades rurales y ecoturismo comunitario encontró que el desarrollo del ecoturismo ha mejorado la calidad de la infraestructura y las instalaciones de transporte, salud, educación, entre otras, de igual forma, el desarrollo de las actividades turísticas desempenan un papel importante en la generación de ingresos y oportunidades laborales para la comunidad local, por tanto, ha permitido mejorar el estilo y el valor de la vida. Lo anterior, coincide con los hallazgos de Amalu, Otop, Duluora, Omeje y Emeana (2018), Artal-Tur, Briones-Penalver, Bernal-Conesa y Martínez-Salgado (2019) quienes, además, indican que la sostenibilidad del estilo de vida de la comunidad asegura un enfoque duradero de las iniciativas de ecoturismo; dado que, los benefícios económicos son una de las principales preocupaciones y uno de los factores con mayor influencia que conducen a una actitud favorable de la comunidad local hacia el desarrollo del turismo.

De igual manera, las prácticas culturales locales se han revitalizado, como en el caso de Anup KC, Ghimire y Dhakal (2020) donde los espectáculos culturales indígenas ayudan a promover y mantener las culturas y tradiciones, permiten conservar la identidad local, la historia de la comunidad y potencializar el reconocimiento de sus artesanías (Artal-Tur et al., 2019; Lee y Jan, 2019). Se debe agregar que, así como la cultura local se ha potencializado, el conocimiento de otras culturas, países y/o regiones también se ha ampliado, gracias a que las comunidades locales están dispuestas a aprender sobre las tradiciones y estilos de vida de los demás a través de la interacción y la comunicación con los visitantes. Además, el desarrollo del turismo brinda oportunidades para que las comunidades participen en actividades culturales locales y promuevan el entendimiento intercultural, como es el caso de los lugarenos en el estudio de Castillo-Canalejo, Nunez-Tabales, Cerezo-López y Fuentes-García (2015).

Por otra parte, el turismo de naturaleza basado en la comunidad puede contribuir a la regeneración de los bosques al proporcionar un incentivo económico para la cubierta forestal, según argumenta Allen (2015); así mismo, Itayi-Chirenje (2017) declara que las actividades de ecoturismo tienen un impacto positivo en el ambiente a través de la protección, preservación y gestión de los recursos naturales. De igual forma, permite salvaguardar las identidades del patrimonio cultural de las comunidades locales relacionadas con los paisajes particulares que proporciona cada destino (Osireditse-Keitumetse y Genevieve-Pampiri, 2016).

En contraste con los hallazgos anteriores, es necesario resaltar que cuando la cantidad de turistas excede la capacidad de carga de un destino (situación conocida como sobre-turismo), suele causar congestión, delincuencia, y asimismo, eleva el costo de vida, lo que produce cambios no deseados en el estilo de vida de la comunidad local (Kim y Kang, 2020); en este sentido, los cambios materiales provocados por el desarrollo del turismo pueden influir en la alteración de identidad de los residentes (Xue, Kerstetter y Hunt, 2017).

De manera similar, el ecoturismo comunitario ha contribuido, en algunos casos, al aumento del precio de los bienes básicos e inmobiliarios y a la presión para aumentar los salarios en las actividades tradicionales. También, se ha manifestado como perturbador en otros ámbitos sociales (ruptura de los roles comunitarios, aumento de las desigualdades, desplazamientos no legítimos del poder de ciertos grupos) y culturales (valores, hábitos, normas sociales, etc.), tal como lo argumentan Anup KC et al. (2020), Sarr, González-Hernández, Boza-Chirino y De-León (2020),Towner y Orams (2016).

A través del análisis de las percepciones y actitudes de los residentes sobre el ecoturismo comunitario en Cabo Verde, Castillo-Canalejo et al. (2015) obtuvo que algunos de los principales efectos negativos de este turismo alternativo son: el mayor número de accidentes de viaje, el aumento de robos y vandalismo, el incremento del alcoholismo, prostitución y permisividad sexual, así como de los juegos ilegales y la explotación de los nativos. Análogamente, en Sabah, Malasia y Australia la falta de desarrollo de la infraestructura, la pobre actividad de promoción, la falta de recursos humanos capacitados, los problemas de seguridad y protección, el pobre liderazgo local, y la falta de experiencias de gestión del turismo, causan que las actividades ecoturísticas sean insostenibles (Kunjuraman y Hussin, 2017; Schweinsberg, Darcy y Wearing, 2018).

Estas acciones deterioran la comunidad y el entorno, crean un ambiente reacio al desarrollo de las buenas prácticas ecoturísticas que tienen como principal objetivo el favorecer a la comunidad local. Se considera que la falta de planificación es la principal causa de los impactos negativos en el entorno físico y en la cultura residencial (Demirović et al., 2017; Hussain, Ali, Ari-Ragavan y Singh-Manhas, 2015).

En definitiva, no existe la receta única para el éxito del ecoturismo, puesto que, la comunidad, las redes de apoyo estatales, gubernamentales, locales, los medios de vida, el entorno, entre otros factores, difieren en cada una de las situaciones y por tanto, es necesario comprender mejor las percepciones y experiencias de los miembros de las comunidades locales y los retos a los que se enfrentan en la transición hacia la sostenibilidad para promover la toma de decisiones de manera realista y eficaz (Barnett et al.. 2016; Bergstrom y Harrington, 2019).

En concordancia con lo anterior, las observaciones presentadas se relacionan con la documentación analizada sobre los que destacan los siguientes elementos del componente sociocultural acerca del desarrollo ecoturístico comunitario, el cual tiene por objeto entender la cultura como un elemento fundamental tanto en el avance de la vida social y cotidiana como en el mundo práctico y funcional; esto es de gran relevancia en las interacciones habituales de las personas, por lo que interviene en la identidad de sí mismas de forma individual y/o colectivamente (López-de-Parra, Balanta-Martínez y García-Capdevilla, 2020).

El capital espiritual y la cultura local desempenan un papel a destacar en el desarrollo del turismo sostenible. Para ilustrar, Saxena et al. (2020) hallaron que las redes de amistad basadas en la fe que construyen las personas como parte de las actividades religiosas organizadas no solo redundan en su bienestar, sino que también tienen el potencial de informar de forma innovadora las iniciativas de turismo sostenible en la región. Igualmente, Elwell, López-Carr, Gelcich y Gaines (2020), Joo, Choi y Kim (2019) y Liu y Huang (2017) encontraron que estos factores funcionan como un beneficio recreativo de introspección promovido a través de la conexión que brinda la naturaleza cuando se está inmerso en ella.

El desarrollo de la comunidad dentro de las actividades ecoturísticas implica la participación y el empoderamiento de la población local, así como el reconocimiento y el uso de sus conocimientos tradicionales, para aumentar el sentido del orgullo nacional y local de la gente y posibilitar el sentimiento de comunidad e identidad (Boley, Maruyama y Woosnam, 2015; KC, 2020; Kunasekaran et al.. 2017; Sarr et al., 2020) lo cual requiere una planificación sostenible para maximizar los benefícios de la comunidad y minimizar los costos sociales, culturales o ambientales que se puedan generar (Hanrahan et al.. 2017; Moghavvemi, Woosnam, Paramanathan, Musa y Hamzah, 2017); sin embargo, en algunas situaciones como las presentadas por Abascal-Espinosa, Fluker y Jiang (2016), Karst (2017), Moswete y Thapa (2015) y Sarr et al. (2020) encontraron que se ocasionaba antipatía entre los lugarenos y turistas debido al incumplimiento o violencia de sus costumbres religiosas; por ejemplo, cuando se presentan cambios negativos en los códigos de vestimenta, en los valores religiosos, en la cultura dietética o en los rituales de bebida.

De acuerdo con Lee y Hsieh (2016), Ryu, Roy, Kim y Ryu (2020), para fomentar la participación, la colaboración de los interesados y centrarse en la planificación del desarrollo del ecoturismo comunitario es preciso promover el respeto a la cultura tradicional y al estilo de vida local; además de velar por el cumplimiento de las directrices del territorio, para evitar los problemas de tráfico, la destrucción del entorno natural y, la existencia de multitudes en el destino. No obstante, con el propósito de impulsar la participación en actividades culturales, la comprensión y la asimilación a la cultura local, el efecto global del turismo, el diferencial beneficio-coste y la reducción del impacto ambiental.

Por otra parte, el empoderamiento político parece estar en parte mediado por el acceso de las personas al capital social, tal como lo expresan Ramón-Hidalgo y Harris (2018) y Shie (2020), esto sugiere que, independientemente del género y la etnia, el capital social ayuda a empoderar a los individuos, a pesar de que esas desigualdades en el ecoturismo pueden estar arraigadas a las normas socioculturales.

El estilo y condiciones de vida de los residentes son factores clave en el avance del ecoturismo comunitario, en el sentido que, generan aptitudes positivas o negativas de acuerdo con su estado. Por ejemplo, las posibilidades de obtener mayores ingresos, mayores oportunidades de empleo, ropas y comidas variadas, transporte más rápido, mejores infraestructuras tanto de salud como de educación, motivan a los lugarenos a vincularse y participar en pro de estas actividades (Hunt, Durham, Driscoll y Honey, 2015; Jaafar, Rasoolimanesh y Ismail, 2017; Lee y Jan, 2019; Ohe, 2019). De manera puntual, en el estudio realizado por Chen, Zhang, Sun, Wang y Yang (2020) para los residentes, la distancia social está directamente relacionada con su calidad de vida, por tanto, es imprescindible calcular la capacidad de carga del espacio exterior compuesto por diversas instalaciones de servicios públicos, entornos verdes, entre otros, que están estrechamente relacionados con la vida de los residentes, para garantizar el desarrollo normal del ocio de los turistas y las actividades de comunicación diarias de los locales.

Se infiere que, dentro del componente social y cultural relacionado al ecoturismo comunitario es cuestión de importancia capital la sinergia entre los entes gubernamentales, la comunidad local y los turistas para que todos obtengan los benefícios esperados por parte del fomento de esta actividad (Dangi y Jamal, 2016; Malogdos y Yujuico, 2015; Mendoza-Ramos y Prideaux, 2018). Sin embargo, es imprescindible contar con un conjunto de aptitudes y capacidades locales, incluida la experiencia en la prestación de servicios y el personal cualificado, para garantizar el éxito de las iniciativas turísticas desde el principio (Artal-Tur et al.. 2019; Palmer y Chuamuangphan, 2018).

Además, es necesario realizar exploraciones sobre los ecosistemas donde el ecoturismo se ha de implementar; de esta forma, los ecosistemas regionales tienen importancia en la supervivencia de las comunidades locales y así no se establecen acciones que comprometan a mediano plazo la sostenibilidad, tal como lo argumentan Su, Huang y Pearce (2018).

El ecoturismo es una actividad versátil y su avance es propicio en diferentes contextos, al apropiarse y desbordar los recursos que ofrece el entorno ya sea árido, tropical, húmedo o invernal; por lo que en las investigaciones estudiadas se encuentra que su tipo tiene variabilidad, entre los cuales los más comunes son: el ecoturismo cultural ecológico (Huong, Thuy y Phuong-Linh, 2020; Saxena et al.. 2020), los relacionados a la observación de animales marinos (Cheung et al.. 2019; Sullivan y Torres, 2018) y el turismo sostenible (Abascal-Espinosa et al.. 2016; Khalid, Ahmad, Ramayah, Hwang y Kim, 2019; Mihalič, Šegota, Knežević-Cvelbar y Kuščer, 2016; Safshekan, Ozturen y Ghaedi, 2020).

Específicamente, el turismo sostenible se muestra como el tipo de turismo más utilizado en los estudios y sus aplicaciones ecoturísticas se realizan con el fin de crear y proyectar un entorno amigable entre la naturaleza, los turistas y los lugarenos (Itayi-Chirenje, 2017; Knežević et al.. 2019; Mestanza-Ramón et al.. 2020; Quezada-Sarmiento. Macas-Romero. Roman y Martin, 2018) puesto que, como estrategia de desarrollo suele ser atractivo, pues en lugar de agotar los recursos naturales, las comunidades locales pueden beneficiarse de su conservación (Chee-Hua y May-Chiun, 2017; Kunasekaran et al.. 2017; Singleton, 2016), esto ha llevado al surgimiento del concepto de turismo comunitario, donde los residentes locales obtienen un control sustancial, mediante su participación en el desarrollo y gestión de esta actividad; además de obtener, en teoría, gran parte de sus benefícios (Kim y Kang, 2020).

La reparación, renovación y conservación de los recursos naturales, son actividades que acarrean más visitantes; por lo tanto, el desarrollo ecoturístico debe estar alineado con el objetivo de lograr un impacto ambiental positivo para obtener una ventaja competitiva en el destino turístico, tal como lo argumentan Chin et al., 2017; Moswete y Thapa (2015); en esta perspectiva, una alta consideración de los servicios ecosistémicos, como la belleza escénica, puede servir como un fuerte incentivo para que la gente salvaguarde los ecosistemas (Elwell, López-Carr, Gelcich y Gaines, 2020). Sin embargo, como se mencionaba en la sección del impacto del desarrollo del ecoturismo comunitario en las comunidades locales debe tenerse en cuenta la capacidad de carga del destino, de lo contrario las consecuencias ambientales, sociales y económicas serán desfavorables (Goebel, Camargo-Borges y Eelderink, 2020; Kim y Kang, 2020).

Desde el apartado ecológico, los gobiernos y las organizaciones no gubernamentales de conservación (ONG) han adoptado al ecoturismo comunitario como una forma alternativa de turismo para reducir las amenazas sobre las áreas protegidas y mejorar el bienestar de las comunidades locales (Kim y Kang, 2020), a través de programas de educación ambiental que permiten a los residentes ser más conscientes ambientalmente de la biodiversidad y los recursos, de tal modo que su percepción de los benefícios del turismo aumenta de forma positiva (Gohori y Merwe, 2020; Regmi-Dev y Walter, 2016

En consecuencia, la importancia del apego y la participación de la comunidad, así como la actitud ambiental de las personas (tanto turistas como locales) son factores clave en el componente ambiental sobre las actividades ecoturísticas; su comportamiento contribuye en la sostenibilidad ambiental del destino (Deville, Wearing y McDonald, 2016; Safshekan et al., 2020; Tseng, Lin, Remen Lin, Wu y Sriphon, 2019).

De igual forma, la capacidad de los residentes para beneficiarse del turismo depende de la fuerza de su relación con el entorno local, incluidos sus vínculos emocionales con la naturaleza (Strzelecka, Rechcirński y Grodzirńska-Jurczak, 2017), por tanto, es vital que se determinen los indicadores que apoyan los procesos enfocados en promover el desarrollo del ecoturismo sostenible, tales como: la gestión de crisis, el comportamiento pro-ambiental por parte tanto de los turistas como de la comunidad local y los criterios políticos enfocados a la conservación de las áreas naturales y sus recursos; estos pueden ser implementados como herramientas para un análisis de calidad, con el objetivo continuo de proyectar y reducir los impactos negativos por un estilo turístico de protección y conservación del medio ambiente (Chee-Hua y May-Chiun, 2017; Lee y Hsieh, 2016).

Mendoza-Ramos y Prideaux (2018) declaran que la capacidad de las comunidades para el desarrollo de las empresas de ecoturismo sostenible requiere el apoyo de actores externos, incluidos los gobiernos y el sector privado, así como grupos de interés internos, incluyendo la comunidad local y los líderes comunitarios. Para expresarlo con palabras de Xu, Mingzhu, Bu y Pan (2017)

Cabe destacar, que los benefícios del ecoturismo comunitario en un principio van destinados a la comunidad que lo desarrolle, por lo tanto, son frecuentes los casos como el de Khalid et al. (2019), donde fueron principalmente las ONG y los gobiernos quienes iniciaron los proyectos ecoturísticos con el propósito de aliviar la pobreza para conducir al desarrollo de la comunidad mediante la obtención de benefícios sociales, económicos, ambientales y culturales. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el desarrollo debe realizarse en consulta con la población local pobre, en lugar de ser impuesto por el gobierno o por socios externos para satisfacer sus expectativas, de esta forma se alimentará la sinergia y el trabajo colaborativo entre las partes interesadas (Gohori y Merwe, 2020; Medina-Muñoz, Medina-Muñoz y Gutiérrez-Pérez, 2016).

De manera análoga, el empoderamiento de los residentes locales contribuye a mitigar los efectos negativos del ecoturismo, lo que conduce a la sostenibilidad de su desarrollo y en consecuencia, los planificadores de estas actividades deben potenciar a las comunidades locales haciéndolas participar en la adopción de decisiones sobre proyectos de ecoturismo, pero antes de hacerlo, es necesario que estas posean los conocimientos, aptitudes y capacidades adecuadas; por esta razón, las ONG y los gobiernos locales deben educar continuamente a los residentes, brindarles acceso a sitios de interés turístico, a fondos de inversión para infraestructura y apoyo a la comercialización, para contribuir al desarrollo del ecoturismo y aumentar la sensibilización de los miembros de la comunidad en las políticas y procesos de protección ambiental (Ernawati, Sanders y Dowling, 2017; Khalid et al.. 2019; Mendoza-Ramos y Prideaux, 2018; Moswete y Thapa, 2015; Sdrali, Goussia-Rizou y Kiourtidou, 2015).

Además, el Gobierno del Estado también obtiene parte de los benefícios que otorga el fomento del ecoturismo comunitario, tal como lo indican Amalu et al. (2018), Sarr et al. (2020) en este sentido, se observa un aumento constante de los ingresos procedentes de las empresas relacionadas con el turismo debido al creciente número de instalaciones de apoyo al ecoturismo por parte del Estado. En consecuencia, gobiernos como el de Zimbabue, en el estudio de Gohori y Merwe (2020) reconocieron la importancia del ecoturismo basado en la comunidad, a través de su política nacional de turismo, la cual tiene por objeto facultar a las comunidades anfitrionas para gestionar sus propios proyectos enmarcados en estas labores a fin de maximizar sus benefícios y en la perspectiva que debe haber ecoturismo y desarrollo comunitario al mismo tiempo.

Los interesados pertenecientes a la comunidad y entrevistados a lo largo del estudio de Artal-Tur et al. (2019) reconocieron el papel fundamental que desempena el gobierno en el apoyo a las comunidades rurales, especialmente, en las etapas iniciales del proyecto; dado que, se necesitan programas asistidos por el Gobierno y las ONG para el desarrollo de la infraestructura (KC, 2020;Tseng et al.. 2019), así como en las etapas de desarrollo y producción, en pro de adoptar las políticas de gestión pertinentes para: a) aumentar el conocimiento ambiental para el desarrollo sostenible, b) motivar a la comunidad local en el ecoturismo comunitario, y c) aumentar los benefícios económicos, sociales y culturales entre los residentes. Estos son factores que fomentan la participación de la comunidad en estas actividades y por ende, la planificación ambiental para garantizar las prácticas de conservación del ambiente entre los turistas y los residentes (Escudero-Gómez. 2019; MacNeill y Wozniak, 2018; Masud, Aldakhil, Nassani y Azam, 2017; Santarém, Silva y Santos, 2015).

En contraste, la falta de interés del gobierno, la falta de participación del sector privado, la mala administración de los sitios de ecoturismo, así como la falta de una distribución equitativa de los ingresos son una causa probable del fracaso y acarrean la degradación de los proyectos ecoturísticos comunitarios (Gan, 2020; Marcinek y Hunt, 2019) de modo que es imprescindible que todas las partes interesadas de la industria del turismo participen activamente en cada una las etapas de desarrollo del ecoturismo en la zona, pues con el esfuerzo combinado del gobierno, la comunidad local, los turistas y los inversionistas privados, la mayoría de los desafíos que enfrenta la industria del ecoturismo serían controlados y eliminados (Amalu et al.. 2018; Demirović et al.. 2017).

La producción científica encontrada se ubica en mayor medida en el espacio geográfico del continente asiático específicamente, en el país de China, el cual supera con un 8% al siguiente en lista: Indonesia (véase Figura 6). Como es de esperarse estos países contribuyen activamente en la temática estudiada debido al continuo desarrollo de la industria del turismo como actividad económica y catalizadora de valores morales en las comunidades donde este se fomenta (Chen y Qiu, 2017; Cheung et al.. 2019). Sin embargo, se destaca también la participación del continente africano, el cual pese a su bajo desarrollo económico ha logrado alcanzar avances significativos en lo que al fomento ecoturístico se refiere (Gohori y Merwe, 2020; Moswete y Thapa, 2015; Sarr et al., 2020).

Figura 6 Fuente: Elaboración propia.

El cambio ambiental y la globalización plantean retos cada vez mayores a las comunidades locales para hacer frente y adaptarse a un entorno socio ecológico cambiante. Esto es especialmente cierto en las zonas periféricas del sur de África, como la región de Kgalagadi donde las comunidades ya se enfrentan a factores de estrés ambiental y deben pensar de forma proactiva cómo hacer frente al cambio, desarrollar y diversificar sus medios de vida en el futuro (Moswete y Thapa, 2018 citado en Saarinen, Moswete, Atlhopheng y Hambira, 2020).

Específicamente, en Botsuana, la industria del turismo se considera una opción importante para la diversificación económica y las políticas turísticas actuales incluyen un fuerte énfasis en el turismo que participa y beneficia a las comunidades (Saarinen et al.. 2020), pues se ha demostrado la propensión al desarrollo económico local junto con la conservación del ambiente y la preservación cultural, no solo en este país donde el ecoturismo ha triunfado, sino también, en varios destinos de la región del África subsahariana (Moswete y Thapa, 2015).

Sin embargo, tanto en África como en los países latinoamericanos, por ejemplo, Colombia; específicamente, en el Guaviare (una región abatida por la guerra interna, la violencia y la inequidad del país) en donde las comunidades son más dependientes de los recursos naturales y con limitadas opciones de subsistencia, los impactos de los proyectos de conservación de la biodiversidad tienden a ser más graves y por tanto, tal como lo indican Cobbinah-Brandful, Black y Thwaites (2015) es necesario comprender los contextos socioculturales y políticos que influyen en los residentes. Además, proporcionar medios de vida alternativos a las comunidades que experimentan los impactos negativos del ecoturismo, en aras que este dinamice las relaciones comunitarias con los ecosistemas y, de esta forma se resignifique y se reordenen los lugares y los recursos naturales de las zonas rurales en función de un desarrollo ecoturístico que incremente relaciones entre los pobladores, comunidades y entes públicos y privados; estos planteamientos coinciden con lo planteado por Del-Cairo et al. (2018).

De igual forma, en China, en el continente asiático, se constató que los métodos de subsistencia tradicionales han sido sustituidos en gran medida por el turismo, que se ha convertido en la principal estrategia de subsistencia de los lugarenos; sin embargo, a pesar de los benefícios económicos actuales, la gran dependencia de las oportunidades relacionadas con el turismo como única opción de subsistencia puede disminuir la sostenibilidad de los medios de vida locales, como lo afirman Su Ming, Wall y Xu, (2016) y Yang, Hung y Xiao (2019).

Por otra parte, el ecoturismo rural comunitario ha surgido como uno de los potenciales contribuyentes económicos al crecimiento económico de Malasia, los agentes turísticos son conscientes de la competitividad de los destinos de ecoturismo rural, cuyo desarrollo debe estar alineado con los objetivos para lograr la ventaja competitiva del destino. Asimismo, se tiene en cuenta que el turismo es una de las mejores formas de intercambio cultural entre las comunidades y los visitantes de otras partes del mundo (Chin et al.. 2017; Kunasekaran et al.. 2017; Masud et al.. 2017; Rasoolimanesh, Noor y Jaafar, 2019).

Desde India y Taiwán, el ecoturismo está en auge y se presenta como una alternativa sostenible porque beneficia la conservación, las áreas protegidas y las comunidades locales, al tomar como motivos principales la conservación de la biodiversidad y el desarrollo socioeconómico local, factores que con el turismo se encontraban limitados (Puri, Karanth y Thapa, 2019; Ryu et al., 2020; Shie, 2020;Thimm, 2017).

En el continente europeo, se encontró que la socio-demografía (género, distancia a los lugares turísticos) y el apego a la comunidad influyen en las percepciones de los efectos del ecoturismo; en este sentido, el impacto económico percibido es el aspecto más importante para la población y los impactos negativos observados no influyen significativamente en su satisfacción, como es el caso de la región de Petra, Jordania (Alrwajfah, Almeida-García y Cortés-Macías, 2019). Por otra parte, en el estudio realizado por Del Chiappa y Abbate (2016) en Italia, se revela que existen diferencias significativas en función de las características socioeconómicas y demográficas (edad, género, dependencia del empleo, nivel de educación, proximidad geográfica a las zonas turísticas, tiempo de residencia y frecuencia de interacción con los turistas), en las percepciones y actitudes de los residentes hacia el desarrollo del ecoturismo; por ello, la mejora de la educación, la inclusión del género femenino y el apoyo a las comunidades para que alcancen múltiples objetivos sociales y ecológicos debería ser una política prioritaria (Pham-Do y Pham, 2020).

De acuerdo con la investigación realizada por Creaney y Niewiadomski (2016) en Escocia, el ecoturismo desempena un papel fundamental en la mejora de la situación económica de los residentes y, en lugar de socavar, refuerza la cohesión de la comunidad en la isla; sin embargo, su contribución a la sostenibilidad ambiental no siempre puede darse por sentada y, por tanto, no pueden evitarse algunas compensaciones. Estos hallazgos coinciden con los de Amalu et al. (2018), MacNeill y Wozniak (2018) por tanto, la sostenibilidad económica que puede proveer el ecoturismo comunitario no debe considerarse sinónimo total de autosuficiencia económica y/o ambiental.

Desde el continente Americano, Costa Rica es un líder mundial en desarrollo sostenible (Allen, 2015). En los países en desarrollo las actividades económicas generadas a través del ecoturismo suelen ser una de las pocas alternativas para mejorar los medios de vida sostenibles sin cambiar totalmente las formas de vida tradicionales (Barnett et al.. 2016); sin embargo, se presentan casos como el estudiado por Monterrubio, Rodríguez-Muñoz y Durán-Barrios (2016) en México, acerca del trabajo infantil en actividades turísticas; a través de la participación laboral, los ninos pueden obtener ingresos adicionales para sus familias, comprar alimentos, ropa y otros artículos básicos e incluso mejorar temporalmente su vida diaria; además, desarrollar habilidades sociales, comprender mejor las diferencias culturales entre turistas y residentes locales, así como concientizarse de su entorno natural; no obstante y, aunque la participación de los ninos es voluntaria y de cierto modo beneficiosa, este tipo de intervenciones los pone en riesgo de sufrir lesiones físicas, mentales, psicológicas y emocionales.

Para que el ecoturismo comunitario aporte en la calidad de vida de la población local se deben considerar algunos aspectos técnicos, incluidas las redes regionales, la producción de servicios de calidad, el acceso a los sistemas financieros y la capacidad de publicidad y comercialización; estas se logran con un mejor acceso a las Tecnologías de la Información y la Comunicación-TIC (Castillo-Canalejo et al.. 2015).

En concreto, las TIC desempenan un papel vital en la creación de capacidades y la mejora de la calidad del bienestar socioeconómico para el empoderamiento comunitario. Sus servicios son un elemento fuerte en la innovación cooperativa entre diferentes organizaciones basadas en fines comunes, intereses, funciones y recursos que son facilitados por las instituciones públicas (gobiernos locales, bancos centrales, entre otros) y cuentan con la participación de la comunidad local, así como socios comerciales heterogéneos (financieras mercantiles, proveedores de capital forestal, entre otros) (Ghoochani, Ghanian, Khosravipour y Crotts, 2020; Gohori y Merwe, 2020; Zhu et al.. 2015).

Al combinar los medios tradicionales y modernos para compartir conocimientos, los productos turísticos digitales pueden incentivar la participación de las comunidades locales en el ecoturismo y educar a los lugarenos y a los turistas para que conserven esos conocimientos a largo plazo, aunque es vital destacar que los productos digitales de la cultura local sólo pueden ser sostenibles si todas las partes implicadas en el desarrollo del producto turístico saben cómo utilizar la plataforma y tienen acceso a los conocimientos, tal como lo argumentan McGinnis, Harvey y Young (2020).

De igual forma, el ecoturismo comunitario puede llevarse a cabo en territorios de diversos tamaños: por una vereda, un corregimiento, o en general, a través de varios municipios y una gran red de personas formadas por una comunidad, en tanto y gracias al rápido progreso de las TIC y la diversificación de los valores entre las personas, quienes conservan su identidad en relación con la comunidad local; es decir, el abanico de comunidades se ha ampliado mucho más allá de la comunidad tradicional (Ohe, 2019). En consecuencia, se debe considerar también la moderna comunidad en red, incluidos los medios sociales e Internet, que conectan a personas con los mismos intereses y propósitos, para mejorar las actividades del turismo en este ámbito, pues las TIC facilitan la evolución y/o transformación de los servicios o productos en cooperación, al incorporarlos para adquirir soluciones integrales (Chee-Hua y May-Chiun, 2017).

Desde el punto de vista de Ohe (2019) se considera que hay dos factores que determinan el tamaño óptimo del ecoturismo comunitario: a) el costo de la toma de decisiones, y b)el valor de la utilización de los recursos humanos, los cuales en la práctica, es bastante común que presenten un nivel de coste elevado debido a la escasa capacidad de gestión que a menudo supera el nivel de costo viable y no es sostenible a largo plazo; sin embargo, la innovación desde las Tecnologías de la Información y la Comunicación reduce ambos valores al facilitar la toma de decisiones y la utilización de recursos. Igualmente, si estas reducciones de costes se realizan a través de la red abierta más allá del estrecho dominio territorial de la comunidad local, también se produce y es de esperarse, una innovación organizativa.

Finalmente, se evidencia la existencia de una gran oportunidad de desarrollo social y la potencia de la gestión de las comunidades en los lugares ecoturísticos a través de la implementación de las TIC como estrategia de marketing. Su ejecución permite llegar más fácilmente al público objetivo y mejorar la competitividad para consolidar los destinos turísticos y darlos a conocer a nivel internacional (Ghoochani et al.. 2020).

El ecoturismo comunitario es desarrollado en el mundo de forma heterogénea, esto se debe a la diversidad del planeta y de las comunidades locales que lo ejecutan; por tal razón, sus impactos tanto positivos como negativos están influenciados por los ambientes educativos, culturales, sociales, económicos y, sobre todo, por las regulaciones normativas de las naciones desde los contextos nacionales o regionales. En esta perspectiva, se busca el equilibrio de sus huellas, persiguiendo calidad de vida para los pobladores y estabilidad del ambiente.

La participación comunitaria y su nivel de pertinencia son elementos que influyen al turista en el desarrollo de actividades ecoturísticas; en particular, a nivel de actitudes, comportamientos grupales y acciones ambientales. Dicha participación busca construir valores y aptitudes en pro del entorno natural que enmarca esta alternativa turística en cualquier contexto del mundo; de esta forma, se puede contribuir en la sostenibilidad ambiental.

La mayoría de los estudios primarios obtenidos en esta investigación se encuentran en el oriente del planeta, en países como China, India, Taiwán, Indonesia y Malasia. Allí, recae un porcentaje poblacional alto que busca alternativas económicas y ambientales para la sociedad turística y anfitriona. Otro grupo significativo de trabajos se ubican en países en vía de desarrollo que escudrinan en el ecoturismo una alternativa de progreso y de buen vivir para una comunidad golpeada por distintas acciones sociales de cada nación y desde ahí, contribuir en la protección y conservación del ambiente.

Las Tecnologías de la Información y la Comunicación-TIC son transversales en muchas áreas de desarrollo social, económico y ambiental en el mundo; el ecoturismo no está alejado de esta sinergia, la cual fortalece servicios y productos turísticos con apoyo de las nuevas herramientas tecnológicas en: a) toma de decisiones, b) proyecciones y decisiones turísticas, c) monitoreo de áreas sensibles, d) recorridos virtuales, e) aportes educativos. En general, las TIC robustecen estas alternativas sin ir en contra de la finalidad turística y en la proyección de contribuir de forma directa en el planeta.

El ecoturismo desarrollado desde las comunidades locales ha de tener clara la planificación de la sostenibilidad en búsqueda de un bienestar de los ecosistemas y de la biodiversidad de la zona; adicional a ello, las políticas reguladoras en sus diferentes niveles (nacionales y regionales), combinado con el esfuerzo educativo pueden aumentar los grados de conservación, esencia del objetivo de esta actividad por parte de la comunidad anfitriona (Sullivan y Torres, 2018).

La respuesta al interrogante formulado acerca de los componentes socioculturales y ambientales que inciden en el ecoturismo comunitario, en concordancia con las investigaciones analizadas, fue compleja. En primer lugar, se evidencia la necesidad de analizar los impactos tanto positivos como negativos de las actividades desarrolladas en este. En segundo lugar, los elementos socioculturales identificados como los más relevantes se relacionan con los aspectos simbólicos de la cultura, en particular, los espirituales y con el estilo y calidad de vida generada; en los ambientales, es relevante el trabajo por la reparación, renovación y conservación aunado al manejo de la capacidad de carga del territorio. En estos aspectos emergió la importancia de la educación ambiental.

En tercer lugar, emergieron tres tipos de relaciones consideradas fundamentales: a) con entes gubernamentales empresariales y comunidad local en aras de materializarse en la formulación y aplicación de políticas para el desarrollo comunitario; b) hombre naturaleza, esenciales para el desarrollo del ecoturismo: participación comunitaria y actitud ambiental; c) la influencia de las TIC para conformación y afianzamiento de redes para el mejoramiento, entre otros de la financiación, publicidad y comercialización.

Dadas las tendencias identificadas es importante considerar ahondar en temáticas como la gestión y planeación comunitaria del ecoturismo; la educación como mediadora en la consecución y configuración de los elementos socioculturales y ambientales, en particular en la participación y la concientización para la actitud y las prácticas ambientales. Además, la implementación de las tecnologías para el establecimiento de redes en pro le educación ambiental, visibilización de la cultura y, de la divulgación en aras de comercialización de las ofertas ecoturísticas.