Las organizaciones de productores se constituyen a partir de su devenir histórico, surgen a como respuesta a necesidades específicas con el cometido de estructurar y coordinar las opciones de sus miembros poseen para hacer frente a los desafíos de su entorno (Rondot y Collion, 2001). En el caso de México, la aparición de las organizaciones de productores se remonta a la crisis del Modelo de crecimiento económico, sustitución de importaciones, desarrollo hacia adentro y economía mixta en la década de los ochenta que trajo consigo el adelgazamiento del Estado a través de la privatización y el cierre de empresas e instituciones públicas y, por ende, la necesidad de asumir los espacios abandonados en materia financiera y comercial (Ramírez y otros, 2006).

En términos definitorios, las organizaciones de productores asociaciones se conciben como organizaciones de adhesión, que crean los agricultores (u otros grupos) para que les brinden servicios (Rondot y Collion, 2001). Éstas se relacionan con los diferentes aspectos de la vida rural como son la producción, la comercialización, la asesoría técnica y la financiación. Su cometido implica mejorar: a) el acceso y la gestión de los recursos naturales; b) el acceso a los mercados para los bienes intermedios (por ejemplo, los insumos) y para la venta de la producción; c) el acceso a la información y al conocimiento; y d) la participación de los pequeños productores en los procesos de toma de decisión (FAO, 2019).

La clasificación de las organizaciones de productores está determinada por su propósito (agrupaciones económico-productivas y agrupaciones socio-políticas), de acuerdo con su relación con el Estado (organizaciones autónomas y oficialistas) y por su presencia territorial (nacional y regional). De esta forma, es importante precisar que las organizaciones de productores asumen funciones de promoción política, economía y técnica y desarrollo (Rondot y Collion, 2001) y, en consecuencia, fomentan entre sus miembros la participación, la autogestión, el trabajo asociado, la autonomía, la armonía, la innovación y la integralidad (Núñez, 2008).

La palabra desarrollo empieza a tener una presencia importante desde la segunda mitad del siglo XX como parte de las reflexiones latentes en torno a la organización mundial de los países. A partir de entonces, se han presentado diferentes nociones de desarrollo que lo perciben como sinónimo de: a) industrialización; b) polo de crecimiento; c) socialización de la economía; d) crecimiento de la economía a través de la expansión del mercado y de la ampliación de la participación de los agentes privados en la misma; e) equilibrio entre la sociedad, su economía y sus recursos naturales; f) crecimiento económico derivado de un paradigma globalizador y f) proceso endógeno, equitativo o no vulnerable (Miguel, 2004).

A efectos de esta disertación se entenderá el desarrollo como proceso endógeno, el cual busca potenciar las capacidades internas de una nación, región o comunidad local; de modo que puedan ser utilizadas para fortalecer la sociedad y su economía de adentro hacia afuera. De esta manera, este tipo de desarrollo procura confluir todas las capacidades, usos y costumbres de un grupo humano y ponerlos al servicio de la instalación de una sociedad nacional o comunitaria que sea sustentable y sostenible en el tiempo (Fonendógeno, 2012).

Una de las características más sobresalientes del desarrollo endógeno es que reconoce la autonomía de las comunidades organizadas para que:

Desarrollen sus potenciales agrícolas, industriales y turísticos de sus regiones.

Considerando los aspectos anteriores, podemos sintetizar que el desarrollo endógeno es un proceso armónico que permite a una nación, a la región, a las comunidades locales, y a los individuos residentes en ellas, el logro de un bienestar social óptimo basado en una convivencia humana equitativa, sostenible y armónica, y en un proceso técnicamente posible, económicamente viable y socioculturalmente aceptable. En consecuencia, éste proceso debe repercutir en (Miguel, 2004):

Una equitativa distribución del ingreso y la erradicación de la pobreza.

El desarrollo endógeno es, por tanto, la condición de vida de una sociedad en la cual las necesidades auténticas de los grupos o de los sujetos se satisfacen empleando de manera racional y sostenible, los recursos y los sistemas naturales. Para garantizar su existencia se requiere, en términos de Pablo González Casanova: a) Incremento de la producción y distribución equitativa de la misma; b) Poder de negociación y organización de los trabajadores; c) Democratización interna de sindicatos y partidos; y e) Eliminación de la situación semi-colonial de los indígenas a través de la incorporación de éstos a la construcción de la democracia, desde la lucha cívica.

El concepto de cooperativismo se remonta a los principios de la comunidad primitiva. No obstante, sus atisbos conceptuales están directamente relacionado con los aportes de los socialistas utópicos, mismos que se pueden articular en tres premisas esenciales, a saber: a) el derecho de propiedad está fuertemente limitado por el colectivo social; b) los principales recursos económicos de la sociedad cooperativa están en manos y bajo su control de la masa trabajadora y, c) su gestión está dirigida a promover la igualdad y la justicia social (Monje-Reyes, 2011, p. 712).

El cooperativismo es una concepción social que propone la organización, cooperación y el apoyo mutuo entre individuos, en lugar de la competencia, dentro de una sociedad que no busca el máximo beneficio, sino ofrecer a sus miembros ciertos servicios o artículos en las condiciones más beneficiosas (Pellini, 2018). Uno de los propósitos este sistema es eliminar la explotación de las personas por los individuos o empresas dedicados a obtener ganancias.

Entender al cooperativismo implica asimilar que es un término intrínsecamente con el valor de la cooperación, por tanto, desde la perspectiva social éste se enmarca en la búsqueda de la transformación integral de la sociedad, por medio del trabajo cooperativo y el desarrollo libre de todas las potencialidades de los individuos en comunidad. Desde el punto de los fines económicos, el cooperativismo viene a ser el centro entre la satisfacción de necesidades materiales y simbólicas, que tiene el hombre y la mujer; la relación de la naturaleza, la ciencia y tecnología; y la capacidad de transformación que tiene la fuerza de trabajo, generando un equilibrio articulado entre todos los elementos. En términos políticos, dicho termino remite a la democracia de abajo hacia arriba, en donde los cooperados participan de las decisiones del colectivo y de sus acciones (Monje-Reyes, 2011, p. 709).

Hay que destacar que el instrumento práctico del cooperativismo es la cooperativa - organizaciones de cooperación voluntaria - la cual surge a manera de cuestionamiento a los conceptos capitalistas de «competencia» y «lucro», que sólo tienen en cuenta al individuo aislado. Por tanto, el cooperativismo pugna por la asociación, cooperación y bienestar general que están basadas en el principio socialista de fraternidad y en el concepto de desarrollo integral del ser humano (Pellini, 2018).

Los atisbos de la Tosepan Titataniske se encuentran en la conformación de una organización de campesinos (indígenas y mestizos) en la Sierra nororiental de Puebla que, impulsada por los cometidos del Plan Zacapoaxtla, tenía el cometido de recibir servicios institucionales de crédito, seguro agrícola y tecnología. Posteriormente, la carestía de los productos básicos para el consumo familiar y la proliferación del intermediarismo en las cosechas de café y pimienta dio lugar, a manera de lucha, al nacimiento de la Unión de pequeños productores de la Sierra en 1977, la cual más tarde se convertiría en una Sociedad Cooperativa con el fin no sólo de poder gestionar obras de servicio comunitario (agua potable y electrificación, la construcción de escuelas y clínicas) sino para estar en condiciones de preservar su autonomía administrativa y autosuficiencia financiera.

Hoy en día la Tosepan Titataniske tiene la figura de Unión de Cooperativas y, por tanto, la conforman la Tosepan Titataniske (Unidos venceremos), la Maseual Xicaualis (Fuerza indígena), la Tosepantomin (Dinero de todos), la La Tichanchiuaj (Juntos construimos nuestras casas), la Tosepan Kalnemachtiloyan (La Escuela de todos), la Tosepan Ojtatsentekitinij (Juntos Trabajamos el Bambú), la Tosepan Siuamej (Mujeres unidas), la Tosepan Pajti (Salud es vida para todos), la Tosepan Limakxtux (Nuestro universo), la Fundación Tosepan y la Tosepan Psilnekmej (Abejas meliponas). A través de sus diversas cooperativas - y teniendo como máxima autoridad a la Asamblea - la Tosepan reivindica los valores de justicia, solidaridad, respeto, equidad, armonía y trabajo compartido.

El impacto que la Tosepan ha tenido con respecto al desarrollo endógeno de su área de influencia es notable en tanto que la Unión se ha dedicado a defender los derechos y mejorar las condiciones de vida de sus miembros de manera sustentable. Todo ello a partir de impulso y apoyo a la producción orgánica de pimienta, café, milpas orgánicas y bambú; la apicultura tradicional; la herbolaria; los huertos de traspatio diversificados, el ecoturismo, la educación y; el crédito y el ahorro.

Se estableció en 1996 en Santa Ana Sacuala, Municipio de Acaxochitlán y más tarde se trasladó a Tulancingo, Hidalgo con la finalidad de ampliar su planta de producción. La organización se enfoca principalmente en la producción y venta de hongo seta y complementa estas actividades con servicios de asesoría técnica y la venta de incubados y micelio o semilla. Ésta está integrada en una unión de productores que abastece a tiendas de autoservicio y otros clientes en diversos estados.

La formación de una red cooperativa integrada por nueve grupos de productores y edificada bajo los principios de dirección democrática, toma de decisiones participativa, justicia social distributiva, equidad social y productividad ha permitido a los miembros de Setas Monarca mantener altos volúmenes de producción. Asimismo, ha estructurado acciones conjuntas que le han llevado a adquirir apoyo para resolver problemas de tipo operativo, tecnológico e incluso económico dentro y fuera de la organización.

La Unión Setas Monarca ha participado en exposiciones promovidas por la SAGARPA que le han abierto el mercado de Jalisco y Nayarit y le ha dado la posibilidad de exportar (Subsecretaría de Desarrollo Rural, 2003). Además, ha incentivado el desarrollo endógeno de su entorno inmediato tras la producción, transformación, exportación y consumo de agroproductos no tradicionales. De esta forma, es claro que el desempeño cooperativo de esta Unión le ha conducido a vislumbrar nuevos nichos de oportunidad para crear empleos y, así, pugnar por el bienestar no sólo de sus miembros sino también de la comunidad.

Las organizaciones de productores deben tener presente que su razón de ser es atender los intereses de todos los que la integran. Para ello, resulta fundamental que, desde la perspectiva del cooperativismo solidario, sean sostenidas por una dirección democrática liderada por los productores y sustentada por principios éticos. Dicha dirección apela a los esfuerzos que las cooperativas realizan para alcanzar la armonización de los objetivos individuales de sus miembros y de los objetivos colectivos (Forcadell, 2005) y; se relaciona con una toma de decisiones participativa que conlleva a incursionar en el uso de diferentes técnicas de participación de acuerdo a las orientaciones de sus propuestas de intervención que se generen para alcanzar el desarrollo, tales como (Adaptado de Rueda y Lisa, 2013):

Encuesta. Permite recopilar información sobre la percepción que los miembros de la organización tienen respecto a los problemas que impiden el desarrollo.

El cooperativismo solidario se basa en el principio de la justicia social en tanto que reconoce el derecho de los sectores más desfavorecidos de la sociedad, en especial los trabajadores, y al goce de los derechos humanos, sociales y económicos, de los que ningún ser humano debería ser privado. Por otra parte, la justicia distributiva, se percibe en éste en la premisa de que es necesario regular las relaciones de los seres humanos como miembros de la comunidad política en la distribución de los bienes sociales, distribución que se hace atendiendo a un criterio de proporción según méritos o función.

Bajo los criterios de equidad social y productividad las organizaciones de productores apoyarán e impulsarán a las empresas de los sectores social y privado de la economía, sujetándolas a las modalidades que dicte el interés público y al uso, en beneficio general, de los recursos productivos, cuidando su conservación y el medio ambiente (González, 2002). Es trascendente que dichas organizaciones participen, junto con los gobiernos estatales y municipales, en: la integración y fortalecimiento de cadenas productivas; el diseño de programas de producción agropecuaria; el establecimiento de planes de expansión y repliegue estratégicos de los volúmenes de calidad de cada producto de acuerdo a las tendencias de los mercados y las condiciones del país; la consolidación de alianzas estratégicas y acuerdos para la integración de cadenas productivas; la definición de características, cantidades de los productos, precios, formas de pago y apoyos del Estado (Centro de Estudios para el Desarrollo Rural Sustentable y la Soberanía Alimentaria, 2012).

Vale observar lo planteado por Razeto (2010):

En el plano del cooperativismo solidario, la economía solidaria acomete al uso justo y eficiente de los recursos por parte de las organizaciones de productores. Ésta les permite desplegar iniciativas - como la Banca cooperativa de ahorro y crédito - para generar ingresos y elevar el precario nivel y calidad de vida tanto de sus miembros como de los ciudadanos de las localidades en que tienen injerencia.

La gestión del conocimiento constituye una fuente de bienestar para las organizaciones y gracias a ésta los miembros pueden sentirse más capaces y comprometidos. El conocimiento debe ser gestionado por las organizaciones de productores para crear valor económico, social o cultural. Este constituye un agente impulsor para el desarrollo pues es a través de éste que es plausible mejorar la capacidad de las organizaciones para la resolución de problemas y la sostenibilidad de sus ventajas competitivas (Zabala, 2012). Para articular el enlace de conocimiento estratégico una organización de productores debe explicar sus intenciones estratégicas, identificar los conocimientos requeridos para realmente ejecutar esa elección estratégica, y revelar sus carencias de conocimientos estratégicos comparando éstos con sus activos de conocimientos reales.

La educación metambiental debe entenderse - en terminos kantianos - como un proceso de construcción de una subjetividad crítica, a través de la cual las organizaciones de productores cooperativistas son capaces de asumir una posición racional y autónoma en el debate acerca de los principios sobre los que se sustentan las acciones ambientales. Es un proceso que permite a los miembros de las organizaciones sumergirse en las contradicciones del mundo para tomar conciencia, pensar y tener la capacidad de forjar lazos colaborativos para emanciparse de los intereses del sistema económico y político y, estar en condiciones de, velar por la naturaleza, sus principios y sus expresiones alcanzando la compatibilidad, la armonia entre lo que debemos tomar y agradecer del entorno para subsistir y lo que le debemos otorgar para no seguir rebasando los limites de su supervivencia.

Para materializar los principios del Modelo de cooperativismo solidario es preciso que las organizaciones de productores establezcan acciones estratégicas precisas que se emprendan a nivel personal e institucional. De igual forma, es necesario desarrollar actitudes y valores en los miembros acordes a la nueva cultura que se está creando, con la finalidad de satisfacer plenamente las expectativas dirigidas a alcanzar el desarrollo comunitario.