Introducción. La desnutrición infantil sigue siendo un problema en salud pública. Su prevalencia es mayor en núcleos familiares en condición de inseguridad alimentaria. Objetivos: El objetivo de este estudios es determinar la prevalencia y realizar la caracterización sociodemográfica de la población de niños y niñas menores de 5 años en Ararca y Santana, isla de Barú, una región turística de Colombia. Metodología: Se hizo un estudio descriptivo de corte transversal, mediante fuente primaria. Resultados: Se evaluaron 105 niños, de los cuales el 36 % estaba en riesgo de desnutrición, 1,9 % en estado de desnutrición global, es decir, bajo peso respecto al peso esperado para la edad y el género; 19 % en riesgo de desnutrición aguda; 7,62 % con desnutrición aguda moderada, y 1 % con desnutrición aguda severa. Entre los principales factores sociodemográficos encontrados aparecen la falta de acceso a agua potable, el manejo inadecuado de aguas negras, el hacinamiento y la baja escolaridad materna. Conclusión: La desnutrición acarrea una serie de consecuencias negativas, que si no se abordan integralmente impactan en gran medida la morbimortalidad infantil. Las variables socioeconómicas se constituyen como iniciadoras y perpetuadoras de la desnutrición pediátrica.

Los altos índices de desnutrición se constituyen en uno de los principales problemas sanitarios y de salud pública en el mundo. La elevada prevalencia de desnutrición infantil impacta negativamente a la población pediátrica, así como en el desarrollo cognitivo y, por ende, en los años de vida productivos en la edad adulta (1, 2).

La desnutrición infantil es una condición que implica diversas variables, que aunadas predisponen para su aparición, desarrollo y perpetuación. Su oportuna identificación es un elemento importante a la hora de implementar medidas en salud pública. Entre los factores involucrados en la aparición de esta condición se incluyen los sociales, económicos, nutricionales, patológicos y ambientales (3, 4, 5), que pueden afectar directa o indirectamente el estado nutricional de los niños, como el nivel de escolaridad materna, el índice de masa corporal y nivel de hemoglobina materna, la edad de la madre, el orden de nacimiento del niño, el peso y la talla al nacer, el lugar de residencia, la atención prenatal, las instalaciones sanitarias, el sistema de eliminación de residuos sanitarios, un corto periodo de lactancia materna y el nivel de ingresos del hogar (13).

En América Latina, el retraso del crecimiento (talla para la edad inferior a 2 desviaciones estándar), es el déficit nutricional más frecuente en niños de 0 a 59 meses, aunque varía entre países, con una prevalencia de hasta el 48 % en Guatemala y tan baja como el 1,8 % en Chile (14).

Aproximadamente, 156 millones de niños menores de cinco años en el mundo padecían retraso en el crecimiento en el año 2015, lo que equivale al 23,2 en Ararca y Santana, isla de Barú, una región turística de Colombia % de los menores en este rango de edad. En Colombia, entre enero y julio de 2016, se reportaron 170 casos probables por muertes asociadas a desnutrición, cerca del 40 % se concentran en tres departamentos: Guajira, Vichada y Chocó (15, 16, 17)

La desnutrición continúa siendo un problema de salud pública en Colombia. En el departamento de Bolívar, cerca del 38 % de la población reside en zonas rurales, veredas y rurales dispersos. Se ha descrito una prevalencia aumentada de desnutrición en familias que habitan en zonas rurales, entre las cuales existen subgrupos altamente vulnerables (6).

Se hizo un estudio observacional, descriptivo, de corte transversal en las localidades de Ararca y Santana, Isla de Barú, en el primer semestre del año 2017.

Determinar la prevalencia y realizar la caracterización sociodemográfica de la población de niños y niñas menores de 5 años de Ararca y Santana, Isla de Barú

La población de estudio la constituyeron 434 niños y niñas menores de 5 años de los municipios de Ararca y Santa Ana. Según datos obtenidos de las fundaciones Puerto Bahía y Hernán Echavarría Olózaga, 89 son de Ararca y 345 de Santa Ana. De esta población se tomó una muestra de 105 niños, calculada a través del programa EPI INFO versión 7.0, con una prevalencia esperada del 10,8 %, según informes del Ministerio de Salud, en la página asivamosensalud.org.

Niños y niñas menores de 5 años habitantes de los municipios de Ararca y Santa Ana.

Niños y niñas menores de 5 años habitantes de Ararca y Santana, hijos de madres que no aceptaron la aplicación de la encuesta en su domicilio para la recolección de la información.

La fuente de información fue primaria, a partir de las visitas a los domicilios, a los centros de cuidado y al área de preescolar en los colegios, para determinar el nivel de escolaridad de los padres y cuidadores, el ingreso per cápita familiar, el estado nutricional del menor, la calidad de la alimentación, entre otros aspectos.

La información antropométrica se recolectó directamente de los menores mediante los instrumentos establecidos en la Resolución 2465 de junio de 2016, adoptada por el Ministerio de Salud y de la Protección Social de Colombia, a través de la ficha epidemiológica de campo del Sivigila para la vigilancia de desnutrición en menores F113 y el cuestionario socioeconómico de campo para padres de la FAO-OMS.

La información se procesó con el programa estadístico EPI INFO® versión 7.0 para hacer el análisis estadístico. Para las variables numéricas se aplicaron medidas de resumen y de dispersión, acorde con su distribución. Para las variables categóricas se utilizaron proporciones o porcentajes.

En el periodo establecido se caracterizaron 105 niños y niñas, estableciendo que un porcentaje considerable estuvo en riesgo de desnutrición (36 %) y otra parte, 1,9 %, en franco estado de desnutrición global (figura 1). Cuando se evaluó la clasificación antropométrica de peso para la talla, se observó que 19 % estaba en riesgo de desnutrición aguda, mientras que 11 % se encontraba en sobrepeso. Así mismo, cerca del 7,62 % se ubicó en desnutrición aguda moderada y una mínima parte, 1 %, se caracterizaba como desnutrición aguda severa (figura 2). Respecto a la variable T/E (figura 3), el 56,19 % de los niños presentó una talla adecuada, el restante en riesgo de retraso: talla baja (38 %) y con retraso demostrado en la talla (5,6 %).

Para las variables sociales y demográficas (tabla 1), se observó que solo el 39 % tenían acceso a agua potable. Adicionalmente, como enfermedad previa, los menores presentaban infecciones respiratorias agudas (IRA) (15 %) y enfermedad diarreica aguda (EDA) (9,5 %) (figura 4). Por otra parte, el 59 % de las madres o cuidadores tenía estudios en educación media, 37 % solo cursóla básica primaria y 1 % se encontraba en condición de analfabetismo (figura 5). El 59 % de los menores evaluados vivían en hacinamiento (figura 6). El 75,24 % de las familias de los niños y niñas del estudio no tenían ingreso familiar fijo, se dedicaban a la economía informal. Para el momento de la recolección de datos se encontró que el 86 % de la población estudiada tenía un manejo inadecuado de las aguas negras. En la figura 7 se muestra que en su gran mayoría las madres poseen máximo 3 niños, 25 % solo uno, 33 % 2 y 23 % posee 3 hijos. Además, se observa que una parte de las madres posee 4 hijos (16 %) y otras, 5 hijos (2 %).

El problema de la desnutrición infantil se mantiene en el Caribe colombiano. El escenario es complejo y se acentúa en los sectores de mayor vulnerabilidad socioeconómica, con mayor repercusión cuando se presenta en las primeras etapas de la vida (1). Entre los factores socioeconómicos cabe destacar un consumo limitado de alimentos por el bajo nivel de ingresos de las familias evaluadas, cuyas fuentes de ingreso en su mayoría son de tipo informal, variando desde la pesca hasta el turismo y en parte de agricultura.

En el estudio se estableció una frecuencia de desnutrición global cercana al 2 %, con un 36 % en riesgo de desnutrición global. La escolaridad de la madre (primaria versus secundaria completa) también se identifica como un factor importante en la bibliografía especializada, pues surge como un predictor asociado a la desnutrición en los menores de cinco años (7). Los autores de este estudio consideran que en la desnutrición aguda severa el bajo nivel de escolaridad fue predominante. Estos resultados concuerdan con las investigaciones realizadas en Colombia y otros países en vía de desarrollo, que indican que el nivel de escolaridad de la madre puede influir en la salud de los niños (13) (15).

Hienn y Cols (4), establecieron una relación entre la malnutrición y el número de menores pertenecientes al núcleo familiar. En este estudio, los hogares cuya madre tenían paridad mayor de tres, se asociaron a desnutrición global en 100 % de los casos y 42 % en riesgo de desnutrición global. Así mismo, se encontró una mayor frecuencia de desnutrición aguda moderada, severa y riesgo de desnutrición aguda en madres con más de tres niños.

Adicionalmente, se encontró un gran incremento de desnutrición global, desnutrición aguda y riesgo de desnutrición a menor nivel de ingresos familiares, especialmente en los hogares sin entradas fijas. Esto sugiere que el empleo informal en esta región puede relacionarse con el riesgo de inseguridad alimentaria, al estar limitada la adquisición de alimentos con alto valor nutricional, así como el acceso a entornos saludables que impacten de forma positiva el estado nutricional de los menores.

En Colombia, diversos autores sostienen que los principales factores asociados a desnutrición son la pobreza, el acceso restringido a la atención sanitaria, el aumento de los precios de los alimentos esenciales, los conflictos políticos que provocan desplazamientos forzados, las sequías, la ausencia de un enfoque político basado en la equidad y un saneamiento ambiental deficiente (18).

El hacinamiento es otra variable extensamente estudiada en relación con la desnutrición (8). La proclividad en el desarrollo de enfermedades respiratorias, gastrointestinales y cutáneas en condiciones de hacinamiento es muestra de la magnitud de este problema, que se extiende más allá de la sola presencia de malnutrición. Esta situación se encuentra ligada a los ingresos familiares.

La desnutrición es un estado patológico originado por la carencia de nutrientes o derivado de una subutilización de estos (9). Se calcula que 7,6 millones de niños menores de 5 años mueren anualmente, de los cuales aproximadamente el 33 % padece a causa de desnutrición o sus consecuencias inmediatas (10). Se estima que en Colombia, aproximadamente el 42,7 % de la población vive en condiciones de inseguridad alimentaria (11). Es necesario entender que los factores subyacentes son los que condicionan a una población aparentemente sana para que se torne vulnerable de desarrollar la enfermedad. La desnutrición infantil acarrea una serie de consecuencias negativas, que si no se abordan integralmente impactan en gran medida la morbimortalidad infantil en términos de educación y productividad, así como en la perpetuación de condiciones de desigualdad y pobreza (12). En el presente estudio, los factores de riesgo de descritos en la bibliografía especializada están relacionados frecuentemente con los menores en desnutrición y en riesgo de desnutrición. Así mismo, los factores sociodemográficos como no acceso a agua potable, manejo inadecuado de las aguas negras, hacinamiento y baja escolaridad materna son determinantes fundamentales en este problema.

Cuando la desnutrición se perpetúa, se traduce en una seria limitante en el progreso y la sostenibilidad, razón por la cual se insiste en su detección temprana, atención adecuada, promoción y prevención y en el compromiso y la responsabilidad del núcleo familiar, de los entes territoriales, del Estado y de las instituciones no gubernamentales para la recuperación de los menores.

La desnutrición infantil comprende una problemática multidimensional; por lo tanto, para lograr un impacto real se debe tomar un enfoque que no se limite solo a la alimentación, sino que tenga en cuenta otros factores determinantes (sociales, económicos y demográficos), que hacen vulnerables a las poblaciones, como las de Ararca y Santa Ana.

Los resultados de esta investigación permiten identificar la complejidad y diversidad de la desnutrición, que hace necesario comprender los factores sociodemográficos para entender esta realidad y definir intervenciones dirigidas y sostenibles.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de interés.