En Colombia, el sistema penitenciario está compuesto por el Instituto Nacional Penitenciario y Carcelario (INPEC), que depende del Ministerio de Justicia y del Derecho. Este sistema incluye todos los centros de reclusión del país, la Escuela Penitenciaria Nacional y otros organismos relacionados que contribuyen al cumplimiento de sus funciones. Uno de los problemas más graves que enfrenta el sistema penitenciario es el hacinamiento, una situación persistente en los centros penitenciarios. En 2015, la tasa de hacinamiento era del 40%, y aunque se ha logrado reducir al 20% para 2022, la capacidad instalada es de 81,000 personas, mientras que la población recluida es de aproximadamente 98,000, lo que representa una sobrepoblación de alrededor de 17,000 reclusos. Además, existe un déficit significativo de personal de custodia y vigilancia; según el INPEC [1], en 2019 había un déficit de 10,000 vigilantes, lo que resultaba en una proporción de 15.2 prisioneros por guardia. La pandemia también exacerbó las condiciones de vida, incrementando la mortalidad en los centros penitenciarios.

Entre las principales leyes que regulan el sistema carcelario se encuentra la Ley 65 del 20 de agosto de 1993, que establece las medidas de aseguramiento, la ejecución de penas privativas de la libertad y los derechos y principios de los reclusos, así como programas de educación, trabajo y resocialización. Desde la promulgación de esta ley, se han implementado varios cambios en materia penal. El 24 de noviembre de 2011, se expidió el Acto Legislativo 06, que modificó la estructura del INPEC y promovió la regionalización de los Establecimientos de Reclusión de Orden Nacional (ERON) para asegurar la supervisión, verificación y control de las políticas institucionales.

Según Abaunza [2], la política criminal en Colombia, tal como la define la Corte Constitucional, es el conjunto de respuestas que el Estado considera necesarias para abordar conductas que se consideran reprochables o causantes de perjuicio social, con el fin de proteger los intereses del Estado y de sus ciudadanos. El código legislativo organiza los tipos penales vigentes, las conductas punibles, los bienes jurídicos protegidos y las sanciones correspondientes. A diciembre de 2022, había un total de 97,642 personas privadas de la libertad en los diversos centros penitenciarios y de detención transitoria del país.

La infraestructura penitenciaria incluye penitenciarías, cárceles, penitenciarías especiales, centros de reclusión para mujeres y cárceles para miembros de la Fuerza Pública. El siguiente gráfico muestra la distribución de los centros ERON a nivel nacional. Figura 1

Figura 1. Porcentaje de población carcelario por ERON en Colombia.

La infraestructura del Instituto actualmente está conformada por 128 establecimientos, en 117 municipios; 122 establecimientos penitenciarios o carcelarios; 5 complejos penitenciarios y carcelarios; y, una colonia regional agrícola. Figura 2

Figura 2. Porcentaje de población carcelario por tipo de reclusión.

Según el INPEC [3], en 2022, la capacidad penitenciaria prevista era para 81,175 reclusos; sin embargo, la población carcelaria real ascendía a 97,860, lo que resultaba en una sobrepoblación de 16,685 personas y un índice de hacinamiento del 121%. Con base en la población estimada de Colombia para el año 2022 (51,609,474), la población privada de la libertad bajo la responsabilidad del instituto era de 171,335, lo que implica una tasa de 332 reclusos por cada 100,000 habitantes. Durante el periodo del 1 de enero al 31 de diciembre de 2021, la Policía Nacional de Colombia, en colaboración con el DANE, registró un total de 186,994 capturas.

En cuanto a las muertes en los centros penitenciarios, las fuentes son limitadas y presentan una alta variabilidad. Según Umaña [4], en un estudio que examina el derecho penal garantista, se identificaron las principales causas de muerte de los internos, clasificándolas en dos categorías: las registradas por Medicina Legal (suicidios, muertes violentas y naturales) y las reportadas por el INPEC (uso de armas de fuego, armas cortopunzantes, intoxicación, accidentes y suicidios). Las muertes violentas se definieron como aquellas en las que no hay duda de que ocurrió un evento violento, particularmente relacionado con el uso de armas de fuego o cortopunzantes.

Adicionalmente, se estima que la tasa de denuncia en 2021 fue del 27.1% a nivel nacional, lo que indica que aproximadamente 3 de cada 10 personas presentaron denuncias.

Finalmente, en cuanto a las políticas públicas de reinserción social para exconvictos, se observa una marcada exclusión y discriminación hacia esta población. Según Diaz [5], aunque se han implementado estrategias enfocadas en la educación y el desarrollo de habilidades, la falta de voluntad política sigue siendo un obstáculo significativo, contribuyendo a una elevada tasa de reincidencia entre los convictos. Figura 3

Figura 3. Porcentaje de ERON por Ubicación Geográfica en Colombia

Este trabajo se basa en el enfoque de la dinámica de sistemas, según lo propuesto por Sterman [6]. La dinámica de sistemas se centra en el estudio y modelado de sistemas complejos, donde las interacciones entre componentes y variables a lo largo del tiempo son esenciales para comprender su comportamiento. Estos sistemas pueden incluir ámbitos físicos, sociales y económicos. Un principio fundamental de la dinámica de sistemas es que muchos fenómenos no pueden entenderse de manera aislada o estática; requieren un análisis temporal de las interacciones entre los actores del sistema, que se influyen mutuamente. Por lo tanto, una característica clave de este enfoque es la creación de modelos que representan la estructura y las relaciones causales dentro del sistema. Estos modelos permiten simular y entender cómo evoluciona el sistema con el tiempo en respuesta a diversos cambios y escenarios. Se representan a través de diagramas causales, diagramas de Forrester, o mediante niveles y ecuaciones que se simulan con software como Stella o Vensim.

Para desarrollar los modelos de simulación en dinámica de sistemas, se emplean arquetipos, definidos por Aracil [7] como patrones recurrentes de comportamiento observados en distintos tipos de sistemas. Estos patrones ayudan a identificar las estructuras y dinámicas subyacentes que pueden conducir a resultados específicos.

En este estudio, se utilizan arquetipos de población, que son modelos conceptuales que describen las interacciones y dinámicas clave que afectan los cambios en el tamaño de una población a lo largo del tiempo. Estos arquetipos clarifican comportamientos demográficos y permiten comprender las implicaciones de las políticas de crecimiento poblacional.

Ejemplos representativos de arquetipos de población incluyen el crecimiento exponencial, el crecimiento limitado y los ciclos de producción. Además, facilitan el análisis y la previsión de cómo diferentes actores pueden influir en el comportamiento de la población a través del tiempo.

El propósito de este estudio es diseñar un modelo de dinámica de sistemas aplicado a la población carcelaria en Colombia durante el periodo comprendido entre 2020 y 2050. El objetivo principal es determinar el número de reclusos en las instituciones penitenciarias colombianas y, adicionalmente, definir diversos escenarios mediante la manipulación de los parámetros del modelo. Estos escenarios permitirán realizar un análisis exhaustivo de la situación de la población carcelaria en Colombia.

La metodología de investigación adoptada es descriptiva y exploratoria; describe la situación actual de la población carcelaria en Colombia y establece posibles escenarios futuros relacionados con su comportamiento en las cárceles. Es importante señalar que el modelo propuesto no contempla posibles reformas judiciales que el Gobierno Nacional pueda implementar, las cuales podrían dar lugar a la aparición de nuevos tipos de delitos o incluso a la eliminación de otros.

La hipótesis planteada sostiene que el actual ritmo de crecimiento de la población carcelaria en Colombia hasta 2050 generará un grave problema de hacinamiento en las cárceles. Esta situación requerirá la construcción de nuevas instituciones penitenciarias y una reforma en el sistema judicial para flexibilizar el cumplimiento de penas.

En el marco de la investigación propuesta, se adopta un enfoque mixto que combina distintos enfoques investigativos. Por un lado, se busca describir las características inherentes al modelo en cuestión. Por otro lado, se emplean modelos matemáticos para proyectar posibles escenarios futuros que capturen el comportamiento de las variables de interés en la investigación.

Además, se opta por un diseño longitudinal que abarca diferentes muestras en distintos momentos temporales. Este enfoque permite analizar las tendencias a lo largo del tiempo de las diversas variables que desempeñan un papel crucial en el modelo. La investigación se apoya en las estadísticas proporcionadas por el INPEC y se estructura en tres fases distintas, cuyos nombres se detallan a continuación.

Fase I Revisión de Literatura: En esta etapa inicial, se lleva a cabo una revisión de la literatura relevante. Esto permite fundamentar sólidamente el diseño del estudio y asegurar que se aborden adecuadamente las complejidades inherentes a la población carcelaria y sus problemáticas.

Fase II Formulación del modelo Causal y de Forrester: En esta fase se plantea un modelo causal que refleja las relaciones interdependientes entre las diversas variables que inciden en la población carcelaria. Este modelo servirá como cimiento para la posterior creación del diagrama de Forrester que visualizará de manera comprensible las dinámicas y retroalimentaciones dentro del sistema.

Fase III Creación de escenarios para los modelos: En esta etapa se generan escenarios variados utilizando los modelos construidos en la fase anterior. Estos escenarios permitirán explorar diferentes trayectorias posibles de la población carcelaria a lo largo del periodo de análisis.

Cada escenario contiene supuestos específicos y considera la implementación de medidas correctivas o de mitigación.

A continuación, se presenta de manera detallada el desarrollo completo de la metodología propuesta.

El gráfico muestra una proyección de la población carcelaria en Colombia desde el año 2020 hasta el año 2050. En el eje horizontal se representa el tiempo en años, mientras que en el eje vertical se muestra el número de personas encarceladas. La línea que se observa en el gráfico indica una tendencia creciente de la población carcelaria a lo largo del periodo proyectado.

El comportamiento de la curva sugiere un crecimiento exponencial de la población carcelaria. Esto significa que, a medida que pasa el tiempo, el número de personas en prisión no solo aumenta, sino que lo hace a un ritmo acelerado. Este tipo de crecimiento puede estar relacionado con varios factores, como un aumento en la tasa de criminalidad, políticas más estrictas de encarcelamiento, o una menor tasa de liberación de prisioneros.

Para interpretar correctamente esta proyección, es importante considerar las variables y supuestos utilizados en el modelo que generó el gráfico. Factores como cambios en las políticas de justicia, la implementación de programas de rehabilitación, o variaciones en las tasas de arresto y sentencias pueden influir significativamente en la trayectoria futura de la población carcelaria. Sin intervenciones o ajustes en el sistema, el gráfico sugiere que la capacidad carcelaria podría verse superada, lo que indicaría la necesidad de políticas de prevención y reformas en el sistema de justicia para evitar un colapso carcelario. Figura 7

Figura 7. Resultados de simulación de Población carcelaria a 2050

Figura 8

Figura 8. Resultados de simulación de la densidad de prisioneros

En relación con el personal de custodia en los centros penitenciarios, se puede advertir que el número actual de guardias esta significativamente distante de las necesidades requeridas para la adecuada atención y supervisión de los reclusos.

Esto desencadena un aumento en la carga de trabajo y la presencia de factores de riesgo psicosociales entre los guardias. En el diagrama se mantiene constante dicho personal, aunque sería plausible considerar una función que refleje su variación a lo largo del tiempo. En cuanto al comportamiento de la cantidad de guardias por penitenciaria para el año 2050, este puede ser observado en la Figura 9.

Figura 9. Resultados de simulación de guardias por penitenciaria

El modelo de simulación desarrollado en el estudio proyecta un crecimiento significativo de la población carcelaria en Colombia para el año 2050, alcanzando aproximadamente 570,000 individuos. Este incremento se atribuye a factores como altas tasas de encarcelamiento y bajas tasas de absolución, reflejando un sistema judicial más estricto. La tendencia creciente sugiere la necesidad de revisar y ajustar las políticas penitenciarias para evitar problemas de hacinamiento y sobrepoblación en el futuro.

El estudio destaca que, a pesar de los esfuerzos por reducir el hacinamiento en las cárceles colombianas, la capacidad instalada es insuficiente para manejar la proyección de la población carcelaria. Con una capacidad actual de 81,000 reclusos y una población carcelaria proyectada mucho mayor, es crucial implementar políticas de expansión de infraestructura penitenciaria, así como estrategias de rehabilitación y reintegración para reducir la reincidencia y mitigar el crecimiento de la población carcelaria.

Las simulaciones del modelo indican que, sin reformas significativas en el sistema judicial, que podrían incluir la flexibilización de las penas y la promoción de alternativas al encarcelamiento, el problema del hacinamiento en las cárceles podría agravarse. Se sugiere que estas reformas no solo podrían ayudar a controlar la población carcelaria, sino también mejorar las condiciones de vida de los reclusos y la eficiencia del sistema penitenciario en general.