Especies forestales con alto potencial para la recuperación hídrica: identificación de especies nativas de la cuenca Buturama en Aguachica (Cesar, Colombia). Fase I

Resumen

El objetivo del estudio fue reconocer las especies forestales con alto potencial para recuperar zonas aledañas a las cuencas hidrográficas, a fin de evaluar cuáles pueden servir en procesos de regeneración natural asistida. Durante el proceso se utilizó una investigación de tipo descriptivo-exploratorio, la cual permitió analizar y caracterizar las variedades forestales en los relictos de bosque seco tropical. Se encontraron en mayor presencia las familias Anacardiaceae, Fabaceae y Moraceae, y especies Anacardium excelsum, Ficus sp., Juglans neotropica y Bursera simaruba. Esta clasificación fue vital en el momento de seleccionar los ejemplares con los cuales se iba a trabajar. Con la inspección de la zona de estudio se corroboró y confirmó la alta presencia de Anacardium excelsum y Ficus sp., especies que se emplearán en la segunda fase, para corroborar su potencial en la recuperación hídrica de la región, ya que proveerá el líquido vital durante más tiempo. Asimismo, se tuvo en cuenta la comercialización de maderas ilegal en la zona, para no cometer errores y evitar crear conflictos socioambientales que puedan agravar la problemática.

Abstract

Recognize the forest species with high potential in the recovery of areas surrounding the watersheds in order to make a preliminary evaluation of these species that could be used in assisted natural regeneration processes. During the development of the process, a descriptive-exploratory type of research was used, which allowed the analysis and characterization of the forest varieties in the tropical dry forest relicts. The families Anacardiaceae, Fabaceae and Moraceae, and species Anacardium excelsum, Ficus sp, Juglans neotropica and Bursera simaruba were found in greater presence, this classification was of vital importance at the moment of selecting the specimens to work with. The inspection of the study area corroborated and confirmed the high presence of Anacardium excelsum and Ficus sp, species that will be used in the second phase to corroborate whether they have the potential for water recovery of great importance in the region because it will provide vital liquid for longer, also took into account the marketing of illegal timber in the area to avoid making mistakes and create socio-environmental conflicts that could aggravate the problem.

Introduction

Los bosques constituyen uno los ecosistemas de mayor importancia, porque contienen un alto porcentaje de la biodiversidad del mundo y generan servicios ambientales, económicos, sociales, paisajísticos, entre otros [1]. Además, la relación entre los hábitats naturales y las poblaciones humanas determina el futuro de la conservación de la biodiversidad en los ecosistemas alrededor del mundo [2]. Sin embargo, las intervenciones a causa de las actividades antrópicas generan efectos nocivos para el medio, entre las cuales están la pérdida de la diversidad biológica, la fragmentación de los hábitats y la alteración de los servicios ecosistémicos [3], [4].

Estos efectos son más notorios en zonas donde la fertilidad de los suelos es alta, como es el caso de los bosques secos tropicales (bs-T), pero ello ha llevado a que cambie el uso del suelo y los vuelve monocultivos, en su mayoría, o pastizales pecuarios [5], [6]. En consecuencia, los servicios de regulación de las zonas boscosas se ven alterados y se genera una pérdida en la capacidad de recuperación y producción de recursos, como el agua, lo cual disminuye los caudales de los efluentes cercanos [7].

Entonces, al lograr fomentar el crecimiento de los árboles para tener un ecosistema con características similares al que existió, también se estabilizan los procesos hidrológicos en una cuenca [8]. Por ende, la presente investigación se desarrolló con el objetivo de identificar las especies forestales dentro de las áreas aledañas a la cuenca hidrográfica Buturama, a fin de evaluar durante la fase dos el potencial de recuperación hídrica en los ejemplares y emplearlos en procesos de restauración o regeneración natural asistida dentro de la zona o en áreas similares al ecosistema estudiado.

De igual manera, el área de estudio durante este proceso presenta algunas limitaciones o restricciones, en cuanto a la propiedad de los terrenos seleccionados, ya que gran parte no son de dominio público. Ello ha afectado en un leve grado el proceso metodológico de la fase uno. Por lo tanto, en la fase dos se determinarán y ejecutarán partes de la metodología primaria, dadas las restricciones del área y se deja planteado todo el proceso que se llevará a cabo en dicha fase hasta tener los permisos correspondientes.

1. Fundamentación teórica

Los bs-T se definieron bajo un sistema de clasificación establecido por Holdridge, en 1978. Tal sistema indica que estos son formaciones vegetales que presentan una cobertura continua de bosques [9]. Se distribuye entre 0 y 1000 metros de altitud y presenta temperaturas superiores a 24 °C (piso térmico cálido), y alcanza temperaturas máximas de 38 °C. Las precipitaciones son del orden de 700-2000 mm anuales, con uno o dos periodos marcados de sequía al año [10]. Además, este ecosistema posee una relación entre la precipitación y la evapotranspiración potencial que supera la unidad [11].

En el mundo, los bs-T representan más de 1.048.700 km², como lo plantean García-Ávila et al. [12]. Asimismo, los autores comentan que más de la mitad del área (54,2 %) se encuentra en América del Sur, en países como Venezuela, Brasil, Ecuador, Perú, Colombia y Chile. Por otro lado, los bosques son los ecosistemas más amenazados en la región neotrópica, dada la alta fertilidad de sus suelos, lo que incrementa el desarrollo de las comunidades, que los vuelven objeto de una intensa transformación [11].

Actualmente, en Colombia, el bs-T está considerado entre los tres ecosistemas más degradados y fragmentados por la agricultura, por el constante avance de la ganadería y por el urbanismo, a tal punto que solo resta menos del 4 % de su cobertura original [1], [6]. No obstante, se estima que solo quedan cerca del 1,5 %, es decir, 800.000 km² de cobertura boscosa original. Esto se debe principalmente a las condiciones topográficas, así como a la riqueza de sus suelos, que ha causado la sustitución de los bosques por zonas agropecuarias extensivas [11].

Por otra parte, las cuencas hidrográficas son unidades dentro de los territorios que están formadas por un área de colecta de agua que se concentra en un afluente principal y que posee recursos naturales empleados para múltiples actividades humanas, como el agua, el suelo y la vegetación [13]. Sin embargo, los recursos vegetales de las cuencas se han sometido a diferentes presiones antrópicas, a través de actividades como la deforestación, la extracción de productos maderables, el pastoreo, la conversión de uso y a incendios forestales, prácticas comunes usadas por la población humana para obtener espacios para desarrollar actividades agrícolas y ganaderas, que son más rentables [14]. Ello implica la pérdida del estado ecológico y la resiliencia que poseen los sistemas forestales naturales [15].

Este es el caso de la cuenca Buturama, donde los asentamientos humanos de medianos y pequeños finqueros, desde décadas atrás, han fragmentado sus ecosistemas y dado lugar a la formación de una serie de complejos de vegetación, que han modificado la función de protección y regulación hídrica que estas cumplen dentro del ciclo hidrológico. Esto se debe a que una de las consecuencias de la deforestación es la disminución de los cuerpos de agua y, con ello, se altera la regulación hídrica de la evapotranspiración, y la provisión de agua dulce se considera uno de los servicios ambientales más importante generados por el ecosistema [16].

Entonces, al reforestar una zona de recarga y orillas de quebradas, se debe tener presente el tipo de especies que se van a utilizar, ya que estas deben seleccionarse en función de su utilidad, establecimiento y su siembra en forma permanente [17].

Los árboles, cuando están circundando fuentes de agua, de cierta manera, aseguran el amortiguamiento vertical y horizontal durante las precipitaciones; pero se debe ser cuidadoso al escogerlos, porque algunas variedades poseen alto valor económico en el área forestal, y se corre el riesgo de tener problemas futuros por el uso de la madera [18].

Además, uno de los principios básicos para la rehabilitación de cuencas se basa en conocer los patrones de sucesión, de manera que se pueda identificar el número de árboles pioneros útiles para poblar áreas abiertas, debido a su rápido crecimiento y a que proveen un microclima favorable para el establecimiento de otra variedad de plantas [19].

Las especies potenciales para la recuperación hídrica de cuencas “son aquellas que por sus características morfológicas en conjunto, cumplen de mejor manera las funciones de captación, retención y regulación de agua, dentro del ciclo hidrológico de una cuenca, contribuyendo a la cantidad y calidad del recurso hídrico en el tiempo” [14].

En último término, la abundancia y la riqueza de las plantas se asocian con la sucesión y los procesos de perturbación que otorgan información sobre la futura regeneración arbórea de la zona. De la misma forma, las plántulas e individuos juveniles de las áreas abiertas y en bosque secundario presentan un patrón de aspectos reproductivos similares a los de las plantas del bosque primario. Ello ofrece seguridad, respecto a que la rehabilitación del paisaje a largo plazo tendrá las mismas características o similitud en las características reproductivas del ecosistema original [20].

2. Metodología

Durante el desarrollo del proceso se utilizó la investigación de tipo descriptivo-exploratorio, que permitió analizar y caracterizar las variedades forestales del bosque nativo, según la observación de sus características taxonómicas y distribución espacial. Por otro lado, la investigación contempla dos fases: en la uno se identificaron ejemplares no maderables; en la dos se seleccionarían aquellas cuyo potencial para la recuperación hídrica sea significativo. Esta segunda fase constó de la determinación del área de estudio, encuestas y entrevistas y desarrollo del método planteado.

2.1. Área de estudio

El área de estudio comprende transectos de 4000 m², ubicado en la zona rural del municipio de Aguachica (Cesar, Colombia); más exactamente, en las coordenadas 8°20’49.51” latitud norte, -73°35‘6.47” longitud oeste da inicio el primer tramo mientras que a 8°21'35.93" latitud norte y -73°32'21.87” longitud oeste del meridiano de Greenwich da inicio del segundo; en un rango de los 270 a los 285 metros sobre el nivel del mar, como se muestra en la figura 1, los cuales están en cercanías del curso de la cuenca en estudio, con limitación a la vía pública que comunica las veredas y corregimientos con Aguachica.

Figura 1

Tramos de estudio

3. Resultados

En la tabla 1 se describen los ejemplares observados por tramos/transectos. Cada uno de los nombres científicos allí expuestos se fundamentaron mediante las colecciones de los herbarios del Jardín Botánico de Bogotá, el Jardín Botánico Joaquín Antonio Uribe de Medellín, el Catálogo Virtual de Flora y Fauna del Valle de Aburra de la Universidad EIA, el Catálogo de Plantas de Colombia de la Universidad Nacional de Colombia, el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, el International Plant Names Index del Royal Botanic Gardens, la Global Biodiversity Information Facility y el New York Botanical Garden.

Especies forestales

A partir de la tabla 1 se puede observar una presencia relativa de las familias Anacardiaceae, Fabaceae y Moraceae, junto con las especies Anacardium excelsum, Ficus sp. y Juglans neotropica. Esta clasificación va a ser de mucha importancia en el momento de seleccionar los ejemplares con los cuales se va a trabajar en la siguiente fase del proyecto.

En la fase dos se van a evaluar las estructuras forestales a través de los índices de diversidad de Shannon y similitud de Sorensen, y los parámetros estructurales de la vegetación: densidad relativa, dominancia relativa, frecuencia relativa e índice valor importancia, propuestas por Aguirre (2015), citado en [15]. Asimismo, se espera la extracción de las especies seleccionadas y la producción de estas en condiciones estandarizadas y automatizadas en vivero o invernadero.

Conclusiones

Luego de inspeccionar la zona de estudio, se corroboró y confirmó la presencia de los ejemplares preseleccionados mediante referentes teóricos y bibliográficos. Especies como Anacardium excelsum y Ficus sp. fueron establecidas como las relevantes para reproducir en la siguiente fase. Estas determinaciones se dieron, gracias al conocimiento de los tramos de estudio y las variables bióticas y abióticas del ambiente.

Hasta esta fase del proceso investigativo se podría concluir con la preselección del recurso forestal, la determinación de las zonas de estudio y la descripción de parámetros (como altura, diámetro y distribución espacial), que servirán como base para la ejecución de la segunda etapa y el avance de este proyecto.

Los relictos de bs-T se encuentran en un estado frágil, debido a las actividades antrópicas, entre las cuales están la agricultura, la ganadería, la deforestación y la exploración minera, presentes en las áreas de estudio. Asimismo, la zona de reserva se encuentra en riesgo, según la Ley 2.ª de 1959, la cual pertenece al valle del río Magdalena. Por otro lado, con la implementación de la investigación, es posible establecer diversas áreas para el manejo de la restauración ecológica que minimicen las condiciones negativas en la zona y que beneficien los ecosistemas en general.

La importancia de estos relictos es muy alta, ya que prestan servicios ecosistémicos, como la recarga hídrica de la quebrada Buturama, la fuente de abastecimiento de agua para consumo posterior al tratamiento de potabilización. Entonces, el identificar las especies que poseen potencial para la recuperación hídrica, será de gran relevancia en la región, pues con ello se proveerá el líquido vital por más tiempo. Asimismo, se tuvo en cuenta la comercialización ilegal de maderas en la zona, para no cometer errores y crear conflictos socioambientales que puedan agravar la problemática.

En la fase uno se preseleccionaron las especies de mayor presencia en la zona de estudio que servirán para reproducirlas en invernadero/viveros automatizados. Esta es la proyección final del proyecto de investigación: establecer las condiciones de crecimiento requeridas para la germinación de ejemplares y producción de semillas nativas de bs-T que serán una solución oportuna. Dichos bancos son escasos en la región y podrán ser utilizados en la ejecución de proyectos de regeneración natural asistida en cuencas u otras áreas de interés, porque son efectivas contra la lucha de la deforestación en los bosques y brindan una mayor protección a las cuencas hidrográficas que estos manejan.

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